Nousua Valioliigaan tavoitellut Reading joutui pettymään maanantai-iltana karvaasti, kun se hävisi Wembleyllä pelatun nousufinaalin rankkareilla Huddersfieldille ja jatkaa ensi kaudellakin Mestaruussarjassa. Kausi oli siitä huolimatta ”Kuninkaallisille” suurmenestys, sillä Readingia oltiin povattu kauden alla pikemminkin putoamistaisteluun kuin nousukamppailuun.

Kalkkiviivoilla kapsahtaminen herätti nopeasti spekulaatioita siitä, mahtaako Readingin hyvään lentoon piiskannut manageri Jaap Stam löytää itsensä seuraavaksi Valioliigasta, vaikka seura jäikin alemmalle sarjatasolle. Ainakin Crystal Palace etsii yhä uutta valmentajaa. Manchester Unitedin takavuosien luottotoppari vakuuttaa kuitenkin, että hän pysyy ensi kaudellakin Readingissa.

– Olen edelleen tyytyväinen täällä, ja työskentelen ja asun täällä mielelläni. Sopimukseni Readingin kanssa on yhä voimassa eikä mikään saa minua lähtemään seurasta, Stam totesi ottelun jälkeen BBC:lle.

Hollantilainen valmensi Readingia ensimmäistä kauttaan ja sarjataulukon kolmas sija on paljon enemmän kuin uskallettiin odottaa. Pitkän tähtäimen tavoitteet ovat Stamilla joka tapauksessa Valioliigassa.

– Tietysti haluan työskennellä korkeimmalla tasolla. Olenhan itse pelannutkin siellä. Ei se silti tarkoita, että nyt kun pääsimme näin pitkälle, minun pitää häipyä ensi kaudeksi, Stam sanoo.

– Kun tulin seuraan, puhuimme tavoitteistamme. Seura haluaa päästä jossain vaiheessa Valioliigaan. Mutta kauanko siihen menee? Kaksi tai kolme kautta? Yleensä ensimmäisellä kaudella ei päästä playoffeihin ja nousufinaaliin.

Aiheet Jaap Stam Reading