Mitä Englanti tarvitsee MM-kisapaikan sinetöimiseen? - Ja miltä näyttää muissa Euroopan lohkoissa?

MM-karsinnat ovat edenneet lohkovaiheen viimeisiin peleihin. Kussakin Euroopan lohkossa on jäljellä kaksi kierrosta. Euroopan maista kisapaikkansa ovat varmistaneet Belgia ja Venäjä, joka ei isäntämaana osallistu lainkaan karsintoihin. Kisoihin pääsee varmuudella jokaisen lohkon voittaja. Kahdeksan parasta lohkokakkosta pelaa kaksiosaiset jatkokarsinnat, joiden voittajat lunastavat paikan kisoihin. Lohkovaiheessa tasapisteissä olevien joukkueiden paremmuus ratkaistaan ensisijaisesti kokonaismaalieron perusteella. Parhaiden lohkokakkosten vertailussa puolestaan sivuutetaan tulokset lohkojumboja vastaan. Jatkokarsinnoissa on voimassa vierasmaalisääntö. Käydään lohko lohkolta läpi, miltä tilanne MM-paikkojen suhteen näyttää. A-lohko 17 pistettä kerännyt Ranska johtaa. Ruotsilla on 16, Hollannilla 13 ja Bulgarialla 12 pistettä. Ranska pelaa vielä Bulgariaa ja Valko-Venäjää vastaan, joten se etenee todennäköisesti lohkovoittoon. Kenties ratkaisevin kamppailu käydään Hollannin ja Ruotsin välillä ensi viikon tiistaina. Tällä hetkellä Ruotsi on lohkokakkosten vertailussa kuudentena. B-lohko B-lohkossa kaksi jatkajaa on jo selvillä. Enää pelataan siitä, kumpi kaksikosta Sveitsi & Portugali pääsee suoraan kisoihin ja kumpi karsii. Tällä hetkellä Sveitsi johtaa Portugalia kolmen pisteen erolla (24-21), mutta Portugalin maaliero on selvästi parempi (+24/+15). Jos Portugali voittaa Andorran, ratkaisu nähdään ensi tiistaina, jolloin Portugali isännöi Sveitsiä. C-lohko 24 pistettä kerännyt Saksa johtaa ja Pohjois-Irlanti seuraa viiden pisteen päässä. Saksan maaliero on ylivoimainen P-Irlantiin verrattuna, joten mitä todennäköisimmin yksikin lisäpiste riittää Saksalle kisapaikkaan. Lopullinen ratkaisu voidaan nähdä jo tänään, kun Pohjois-Irlanti isännöi Saksaa. Vaikka P-Irlanti pelin häviäisi, sillä on hyvät saumat jatkokarsintaan. Joukkue on tällä hetkellä kakkosten vertailussa toisena. D-lohko Serbia johtaa 18 pisteen potilla. Serbia on varmuudella lohkon kahden parhaan joukossa. Neljä pistettä perässä on tällä hetkellä Wales, mutta myös Irlannilla (13) ja Itävallallakin (9) on vielä mahdollisuudet vähintään jatkokarsintaan. Kenties ratkaisevin ottelu pelataan ensi maanantaina, kun Wales isännöi Irlantia. Tällä hetkellä Wales on ainoa lohkokakkonen, joka on jäämässä ulos jatkokarsinnoista. Walesin tilanne on toisaalta sikäli hyvä, että joukkueen maaliero on selvästi parempi kuin Irlannilla ja Itävallalla. E-lohko E-lohkossa sävelet ovat suhteellisen selvät. Puola johtaa 19 pisteen saldolla. Montenegrolla ja Tanskalla on kolme pistettä vähemmän ja ne ovat enää ainoat Puolan uhkaajat. Lohko voi vielä mennä kimurantiksi, sillä Montenegro pelaa sekä Tanskaa että Puolaa vastaan. Kaiken lisäksi Montenegron (+11) ja Tanskan maaliero (+11) on Puolaa (+7) parempi. F-lohko Sitten päästään Valioliiga.comin lukijoiden suosikkiin, eli Englantiin. Tällä hetkellä näyttää hyvältä. 20 pistettä kerännyt Englanti johtaa viiden pisteen erolla ennen Slovakiaa. Jatkopaikoista taistelevat myös Slovenia ja Skotlanti, joilla pisteitä on 14. Englanti kohtaa viimeisissä peleissään Slovenian ja Liettuan, joten vain täydellinen romahdus estäisi lohkovoiton. Lohkovoitto ja jatkokarsintapaikka voivat ratketa jo tänään, jos Englanti voittaa Slovenian ja Slovakia Skotlannin. G-lohko Lohkoa johtava Espanja (22 pistettä) nähdään vähintään jatkokarsinnoissa. Tällä hetkellä kakkospaikalla on 19 pinnaa kerännyt Italia. Espanjan maaliero on murskaavasti parempi, joten voitto Albaniasta voi jo riittää lohkovoittoon. 13 pisteessä majailevalla Albanialla on vielä pieni sauma jatkokarsintapaikkaan, mutta se vaatisi useamman suuren yllätyksen. Näillä näkymin jatkokarsintoihin menee Italia, jonka todennäköisesti jokainen jatkokarsintoihin etenevä maa haluaisi välttää. H-lohko Tässä lohkossa lohkovoitto on jo varmistettu, kiitos Belgian. Kakkospaikasta kisaavat Bosnia ja Hertsegovina (14 pistettä), Kreikka (13) ja Kypros (10). Kreikan loppuohjelma vaikuttaa helpoimmalta, sillä joukkue kohtaa vielä Kyproksen kotonaan ja heittopussi Gibraltarin vieraissa. Bosnia ja Kypros sen sijaan pelaavat vielä Belgiaa vastaan. On hyvin mahdollista, että tästä lohkosta ei jatkokarsintaan etene yksikään joukkue, sillä lohkokakkonen Bosnia on tällä hetkellä tasapisteissä heikoimman lohkokakkosen Walesin kanssa. I-lohko Viimeistä viedään. I-lohko on niin sanotusti Suomen lohko, mutta kuten hyvin tiedetään, Suomella ei asiaa kisoihin ole. Monella muulla sen sijaan on, ja tässä lohkossa käydään kenties kiihkein lopputaistelu. 16 pistettä kerännyt Kroatia johtaa, mutta myös Islannilla on kasassa 16 pinnaa. Turkki ja Ukraina seuraavat kahden pisteen päässä. Kroatian maaliero on +9, kolmen muun +4. Suomi voi vielä sekoittaa pakkaa merkittävästi, sillä Huuhkajat kohtaa sekä Kroatian että Turkin. Mielenkiintoisia ovat myös Turkin ja Islannin sekä Ukrainan ja Kroatian kohtaamiset. Lohkokakkosten vertailussa Islanti on tällä hetkellä turvallisesti neljäs.