Espanjalaisen Mikel Merinon piti pelata Newcastlessa lainalla kausi 2017-18. Hiljattain valioliigaseura kuitenkin tiedotti ostaneensa hänet pysyvästi ja solmineensa sopimuksen vuoteen 2022 saakka.

21-vuotias keskikenttäpelaaja on pelannut tähän mennessä kauden jokaisessa sarjaottelussa ja toistaiseksi hänen suurin tähtihetkensä oli viime viikonloppuna, kun hän teki 1-0-voittomaalin Crystal Palacen verkkoon.

Tämä on kuitenkin vain alkua, ainakin Newcastlen maalivahdin Rob Elliotin mukaan, joka näkee joukkuekaverillaan erittäin valoisan tulevaisuuden.

– Näen hänet tilanteessa, jossa Real Madridin ja Barcelonan kaltaiset seurat kiinnostuvat hänestä, Elliot kertoi.

– Hänen ikänsä takia on vain ajan kysymys, milloin huippuseurat alkavat tarkkailemaan häntä. Toki mekin tahdomme olla huippuseura.

Vaikka Elliot uskookin, että suurseurat kiinnostuvat Merinosta, hän toivoo, että Newcastle on hänen seuransa vielä pitkään.

– Tahdomme hänen pysyvän täällä. Emme tahdo myydä ketään huippupelaajiamme enää. Se on mentaliteettimme nyt.

Merinoa on verrattu jo pelipaikkansa espanjalaislegendoihin Xabi Alonsoon ja Cesc Fabregasiin.

Aiheet Mikel Merino Newcastle Pääuutiset Rob Elliott