Liverpoolin hyökkäyspään tehomiehet Mohamed Salah ja Sadio Mané ovat päässeet ehdolle Afrikan vuoden 2017 parhaaksi pelaajaksi. Listalle ylsi lisäksi RB Leipzigissa pelaava Naby Keita, joka siirtyy Liverpooliin ensi kesänä.

Senegalilainen Mané oli viime kaudella Liverpoolin paras maalintekijä Valioliigassa. Täksi kaudeksi Liverpooliin AS Romasta siirtynyt Salah puolestaan on tehnyt tällä kaudella 9 maalia 15 ottelussa ja johtaa joukkueen maalintekijätilastoa.

Salahia koskien Liverpool sai muitakin hyviä uutisia, sillä Salah saa marraskuun maaottelutauolla arvokasta lepoaikaa. Egypti on jo varmistanut paikkansa ensi kesän MM-kisoissa – pitkälti Salahin maalien ansiosta – ja joukkueen ykköshyökkääjää ei nimetty jäljelläolevaan merkityksettömään karsintapeliin Ghanaa vastaan.

Liverpool-kaksikon ohella palkinnon suurimpiin voittajasuosikeihin kuuluu Gabonin ja Borussia Dortmundin Pierre-Emerick Aubameyang, joka voitti palkinnon vuonna 2015. Viimevuotinen voittaja, Leicesterin Riyad Mahrez ei puolestaan päässyt tällä kertaa edes 30 pelaajan ehdokaslistalle.

Valioliigasta ehdolle nimettiin Manén ja Salahin lisäksi Newcastlen Christian Atsu, Manchester Unitedin Eric Bailly ja Chelsean Victor Moses.

Vuoden 2017 paras afrikkalaisjalkapalloilija valitaan 4. tammikuuta.

African Player of the Year -ehdokkaat:

Vincent Aboubakar (Kamerun & Porto)
Karim El Ahmadi (Marokko & Feyenoord)
Christian Atsu (Ghana & Newcastle)
Pierre-Emerick Aubameyang (Gabon & Borussia Dortmund
Eric Bailly (Norsunluurannikko & Manchester United)
Cedric Bakambu (DR Congo & Villarreal)
Keita Balde (Senegal & Monaco)
Christian Bassogog (Kamerun & Henan Jianye)
Yves Bissouma (Mali & Lille)
Khalid Boutaib (Marokko & Yeni Malatyaspor)
Yacine Brahimi (Algeria & Porto)
Essam El Hadary (Egypti & Al Taawoun)
Junior Kabananga (DR Congo & Astana)
Fackson Kapumbu (Sambia & Zesco)
Naby Keita (Guinea & RB Leipzig)
Ali Maaloul (Tunisia & Al Ahly)
Sadio Mane (Senegal & Liverpool)
Moussa Marega (Mali & Porto)
Victor Moses (Nigeria & Chelsea)
Youssef Msakni (Tunisia & Al Duhail)
Michael Olunga (Kenia & Girona)
Fabrice Ondoa (Kamerun & Sevilla)
Denis Onyango (Uganda & Mamelodi Sundowns)
Thomas Partey (Ghana & Atletico Madrid)
Mohamed Salah (Egypti & Liverpool)
Mbwana Samata (Tansania & Genk)
Jean Michel Seri (Norsunluurannikko & Nice)
Percy Tau (Etelä-Afrikka & Mamelodi Sundowns)
Bertrand Traore (Burkina Faso & Lyon)
William Troost-Ekong (Nigeria & Bursaspor)

Jutun lähteinä on käytetty Liverpool Echoa ja BBC:tä.

Aiheet Afrikan vuoden pelaaja Chelsea Christian Atsu Eric Bailly Leicester Liverpool Manchester United Mohamed Salah Newcastle Riyad Mahrez Sadio Mane Victor Moses