Mixun Special One: Valioliigan ensimmäinen kolmannes - kuka on yllättänyt positiivisesti ja kuka negatiivisesti?

Valioliiga.comin asiantuntija Mixu Paatelainen käy läpi Valioliigan ensimmäisen kolmanneksen tilannetta. Viikonloppuna pelattiin kierros numero 13. Seuraava kolmannes onkin sitten iso, sillä se sisältää mm. joulun ajan perinteisesti hyvin ratkaisevat ottelut. Mixu, viikonlopun kierros ei tarjonnut mitään superyllätyksiä. Vai tarjosiko? – Ei oikeastaan. Tottenham on haavoittuvimmillaan Mestarien liigan venymisten jälkeen. Viikolla tuli makea ja tärkeä voitto Dortmundin vieraana. Se kummitteli ilmeisesti takaraivossa ja keskinkertainen esitys WBA:ta vastaan toi tasapelin. Kun Spurs voitti Reali Madridin, oli seuraavalla kierroksella vaikeaa Valioliigassa. Tässä mielessä huomaa, että Spurs on vielä kokematon joukkue ”englantilaisessa pelirytmissä”, kun viikolla on Mestarien liigaa ja viikonloppuna Valioliigaa. – Tietysti Arsenalin vierasvoitto Burnleya vastaan oli pienoinen yllätys. Se, että peli oli tasainen ja ratkesi vasta viime hetkillä, oli odotettua. Arsenal oli tällä kertaa se joukkue, joka teki sen 1-0-maalin. Tuo on kova tulos, etenkin vieraskentällä. Arsenal on muutenkin näyttänyt, että epäilijät ovat olleet ainakin vähän väärässä. Sijoitus on neljäs. Miten sinä näet Tykkimiesten tilanteen? – Arsenalia ja Arsene Wengeriä on parjattu jo pitkään, kuten tälläkin palstalla on todettu. Siellä ei juuri välitetä siitä, mitä muualla sanotaan. Minulle Arsenalin sijoitus ei ole yllätys, odotin heitä taistelemaan sijoituksesta neljän joukossa. Pitää hattua nostaa siitä, että joukkue on keskittynyt omaan tekemiseen, ulkopuolisista paineista huolimatta. Lisäksi joukkue kesti hyvin erilaiset siirtospekulaatiot, kuten Alexis Sánchezin suhteen. Moni joukkue meni vähän sekaisin, kun tähtipelaajien siirroista keskusteltiin, Arsenal ei. Henkisesti kova suoritus. Syksyn superseurasta ei liene epäselvyyttä… – Ei minkäänlaista. Manchester Cityn alkukausi on lähinnä käsittämätön. 13 ottelua, 12 voittoa, yksi tasapeli. Ei tuollaista dominointia odoteta näkevän nykypäivän Valioliigassa. Joukkue kulkee voitosta voittoon. Sunnuntaina voittoputken ylläpitämiseen vaadittiin onneakin, mutta voitto kuin voitto. En näe, miten Cityn voisi pysäyttää. Muutenkin isot ovat olleet isoja, loppujen lopuksi. – Kyllä. Valioliigan top-kuusi-joukkueet ovat olleet juuri ne tutut top-kuusi-joukkueet. City on suvereeni, muuten on tasaisempaa. Manchester United on mennyt selkeästi viime kaudesta eteenpäin siten, että he ovat päässeet rassaavasta tasapelipeikosta eroon. Esimerkiksi lauantain ottelu Brightonia vastaan olisi viime kaudella päättynyt todennäköisesti tasan, mutta nyt laajemman materiaalin ja paremman systeemin ansiosta nämä tiukat pelit ovat kääntyneet voitoiksi. – Chelsealta on puuttunut loistoa, mutta tehokas joukkue edelleen on. He kestivät yllättävän hyvin joukkueen tärkeimmän pelaajan, Eden Hazardin, puuttumisen alkukaudella. Nyt kun Hazard on taas mukana, tulosta tulee. Viikonlopun tasapeli Liverpoolia vastaan osoitti Chelsean sitkeyden – tosin tasapeli tuosta ottelusta oli hyvin odotettu. Arsenal ja Spurs tulevat ”sulassa sovussa” sarjassa seuraavaksi ja sitten Liverpool. Povaatko tilanteen olevan sama myös keväällä? – Kyllä. Veikkaan, että top-kuusi ovat juuri nämä joukkueet. En näe, että kukaan näistä romahtaisi. Cityn jälkeen on niin tasaista, että loppusijoituksia en lähde arvailemaan. Mutta en myöskään näe, että kukaan sittenkään pystyy tätä kuusikkoa haastamaan, ei edes syksyn positiivisin yllättäjä Burnley. Olet nostanut Burnleyn vahvasti esiin palstallasi. Mutta myös muita positiivisia yllättäjiä on? – Kyllä, keskikastissa heitä riittää. Burnleyn lisäksi Watford on pelannut hyvän kauden toistaiseksi. Samoin Brighton ja Huddersfield. Hienoa, että ”pienet” seurat menestyvät. Suurin murheenkryynikin lienee selvä? – Suurin pettymys on ilman muuta Everton. Siellä täytyy tapahtua jotain ja pian. Heidän täytyy nimetä uusi manageri, mielellään pitkällä sopimuksella. Sitä kautta pelaajat tietävät, kenelle he pelaavat nyt ja jatkossa. Ja miten heidän halutaan pelaavan. En usko, että Everton tulee olemaan kauden lopussa enää putoamisuhan alla, mutta kurssin täytyy kääntyä pian. – Häntäpään penkeillä on tapahtunut aika paljon muutoksia. Useampi joukkue on vaihtanut manageria, tyvestä vain Swansea on ollut vielä kärsivällinen. Saa nähdä, kuinka kauan. Voi olla kauankin, mikäli managerin ja johdon keskusteluvälit ovat kunnossa ja johto on saanut haluamansa selitykset siitä, mikä mättää. Mutta se on tietysti selvää, että mikäli sijoitus ei pian parane, keinot ovat vähissä. Ja sitten Roy Hodgson ja Crystal Palace. – Olen edelleen sitä mieltä, että Roy tulee pitämään Palacen Valioliigassa. Joukkue on omaksunut koko ajan paremmin Royn ajatukset ja pelitavan. Viikonloppuna tämä toi makean voiton. Palace on enää voiton päässä putoamisviivasta. Roy Hodgson tietää, miten valioliigaseuroja pidetään sarjassa ja uskon, että näin tapahtuu myös nyt.