Kierrosennakko: Valioliigassa kuuma derby – päästetäänkö Tottenhamin brasilialaishankinta irti?

Valioliigan 27. kierroksen odotetuin ottelu on Pohjois-Lontoon derby Tottenham–Arsenal, joka potkaistaan käyntiin lauantaina kello 14.30 Suomen aikaa. Joukkueet kohtaavat Wembleyllä ensimmäisen kerran lähes 25 vuoteen. Erityistä mielenkiintoa paikallistaistoon tuo taistelu Mestarien liigan paikoista – Tottenham on sarjataulukossa viidentenä 49 pisteellään ja Arsenal kuudentena 45 pisteellään. Kotijoukkue sai kamppailun alla loistavia uutisia, kun takareisivamman takia 14 viikkoa sivussa ollut huipputoppari Toby Alderweireld julisti olevansa pelikunnossa. Belgialainen sai jo tililleen 90 minuuttia FA Cupin voittopelissä Newportia vastaan. – Kyllä, tunnen oloni erittäin hyväksi. 90 minuutin jälkeen, olen tehnyt erittäin kovasti töitä pelatakseni tuon kaltaisissa peleissä ja ollakseni valmis, Alderweireld sanoo. – Tämä on ollut pisin (poissaoloni). Olin hiukan epäonnekas siinä, että jänteessä oli repeämä – ei ainoastaan lihaksessa, ja se vie aikaa.

Aubameyang Spursin peikkona

Arsenalin riveissä pelaa nyt Pierre-Emerick Aubameyang, joka rokotti Spursia maaleillaan Dortmundin paidassa vuonna 2016. – Hän on erittäin nopea, hän on hyvä viimeistelijä. Hänestä löytyy kaikkea. Lisäksi hänellä menee juuri nyt hyvin, joten on erittäin vaikeata lyödä hänet. Uskon kuitenkin, että olemme valmiita. Tuore 23 miljoonan punnan hankinta Lucas Moura saattaa tehdä Wembleyllä debyyttinsä Tottenhamin paidassa. Vaihtoehtoja manageri Mauricio Pochettinolle tuovat myös Danny Rose ja Harry Winks, jotka ovat toipuneet pelikuntoon. Arsenalin leirissä kysymysmerkki on maalivahti Petr Čechin pelikunto. Konkari vaihdettiin viime viikon Everton-ottelussa pois kentältä pohjevamman takia. Hyökkääjä Danny Welbeck saattaa olla pelikunnossa, ja sairaana ollut puolustaja Nacho Monreal on toipunut. – Se on aina peli, jossa on tunnelataus. Tällä kaudella, jos katsoo sarjataulukkoa, se on todella tärkeä peli. Meille se on mahdollisuus palata lähemmäs Mestarien liigan paikkoja, mikä on prioriteetti, sanoo Tykkimiesten manageri Arsène Wenger.

Kasvattaako Manchester City sarjajohtoaan?

Lauantain myöhäisottelussa Manchester Cityllä on mahdollisuus kasvattaa sarjajohtonsa 16 pisteeseen, kun joukkue isännöi Leicesteriä. Sarjakakkonen Manchester United pelaa sunnuntaina vieraspelin Newcastlea vastaan. Sky Sportsin tietojen mukaan Leicesterin huippulaituri Riyad Mahrez palaa harjoituksiin perjantaina ja on omasta mielestään valmis pelaamaan viikonloppuna. Algerialainen ei ole harjoitellut joukkueen kanssa sen jälkeen, kun siirto Cityyn kariutui. – Toivon, että hän saa päänsä kuntoon, tulee takaisin ja tekee kovasti töitä. Paras tapa siihen on palata ja nauttia jalkapallon pelaamisesta, Leicesterin manageri Claude Puel toteaa. Umpisurkeasti parin viime viikon aikana pelannut Chelsea yrittää kääntää kurssinsa maanantai-illan kotiottelussa jumboseura West Bromwichia vastaan.

Valioliigan 27. kierros

Lauantai 10. helmikuuta 14.30 Tottenham – Arsenal Viasat 17.00 Everton – Crystal Palace 17.00 Stoke – Brighton 17.00 Swansea – Burnley 17.00 West Ham – Watford Viasat 19.30 Manchester City – Leicester Viasat Sunnuntai 11. helmikuuta 14.00 Huddersfield – Bournemouth Viasat 16.15 Newcastle – Manchester United Viasat 18.30 Southampton – Liverpool Viasat Maanantai 12. helmikuuta 22.00 Chelsea – West Bromwich Viasat Lähteet: Sky Sports, BBC