Englanti takoi päätään seinään ja tuhlaili – kiitos seisoi vasta aivan lopussa

Hurjalla asenteella kisapelinsä aloittanut Englanti joutui tekemään melkoisen työn avausvoiton eteen. Englannin ensimmäinen osuma MM-kisoissa syntyi reilun 10 minuutin pelin jälkeen. Tunisian maalivahti Mouez Hassanin ilta oli lohduton – tämä loukkaantui ensimmäisen kerran jo ennen Harry Kanen reboundista iskemää takaiskua, ja joutui jättämään kentän pian sen jälkeen. Maali syntyi tilanteesta, jossa Hassan ehti John Stonesin puskuun kulmapotkun jälkeen. Tältä ulos kimmonneen pallon kanssa Kanella ei ollut vaikeuksia, 1-0. Ennen avausmaalia sekä Jesse Lingardilla, että Raheem Sterlingillä oli loistavat paikat osumiin, mutta viimeistely ei heiltä onnistunut. Loukkaantumisen jälkeen Tunisian maalille vaihdetun Farouk Ben Mustaphan näppejä testattiin toden teolla vain muutaman minuutin kentällä olon jälkeen, kun Jordan Henderson pääsi ampumaan kaukaa. Englannin ottelun alussa esittämä intensiteetti laski jatkossa huomattavasti. Vähän puolen tunnin jälkeen yksi Tunisian aikaan saamista hyökkäyksistä johti rangaistuspotkuun, kun Kyle Walker huitaisi puolihuolimattomasti hyökkääjää kasvoihin kädellään boksissa. Jordan Pickford aavisti oikein, muttei pystynyt pysäyttämään Ferjani Sassin vetoa vasempaan alanurkkaan. 1-1. Jakson loppua kohti Englanti oli jatkuvasti lähellä uutta johtomaalia, mutta Lingard etunenässä joukkue hukkasi näistä kaikki. Englanti ampui avausjaksolla kuusi kertaa kohti Tunisian maalia – Karthagon kotkat puolestaan kerran. Tauolle tasapelitilanteessa. Viitisenkymmentä minuuttia oltiin pelattu, kun Kane väännettiin painiotteella nurin boksissa – ei seuraamuksia. Tunisia oli todella onnekas, sillä tämä ei ollut ensimmäinen Englannin rankkarilta haiskahtanut tilanne ottelussa. Ex-pelaajat eivät paljoa mielipiteitään peitelleet. Gareth Southgate malttoi katsella joukkueensa tehotonta hyökkäyspään toimintaa lähes 70 minuuttia ennen ensimmäistä vaihtoa. Lopulta Marcus Rashford otti Sterlingin paikan. Kymmenisen minuuttia tästä valmentaja reagoi myös ongelmaan keskikentällä – Tunisian raivokkaasti raatanutta puolustusta ei onnistuttu avaamaan ravin lisäksi myöskään luovuudella. Dele Allin tilalle yksi harvoista vaihtoehdoista, Ruben Loftus-Cheek. Tarvittiin 90 minuutin ylitys, ennen kuin Englanti viimein osui jälleen. Maalin tekijäksi tarvittiin sama mies kuin ottelun alussa, Kane puski täysin vapaasta tilasta kulmapotkun jälkeen etutolpan juuresta 2-1. Maalien välissä aikaa kului 80 minuuttia, mutta lopulta Englanti pelastui katastrofilta täpärästi.

LUE MYÖS: