John Terry ilmoitti sunnuntaina, että lopettaa pelaajauransa.

Terry, 37, jätti ikuisen jäljen koko englantilaiseen jalkapalloiluun. Hän pelasi 717 ottelua Chelseassa ja 78 kertaa maajoukkueessa.

Terry voitti Valioliigan ja Englannin cupin viisi kertaa. Englannin liigacupin hän vei kolme kertaa. Hän voitti Mestarien liigan ja Eurooppa-liigan.

Toppari ei jäänyt jäähdyttelemään. Hän siirtyi kesällä 2017 Aston Villaan. Terry pettyi keväällä, kun Fulham kaatoi birminghamilaiset ratkaisevassa nousuloppuottelussa. Terry kuului loppuun saakka viininpunaisten avainhahmoihin.

Terry on todellinen kapteeni, johtaja ja legenda.

Seurasin puolustajan otteita Englannissa kaudet 2013–18. Terry pitää nähdä paikan päällä, jotta hänen arvonsa ymmärtää.

Itä-Lontoossa kasvanut Terry ei luovuttanut koskaan nurmella. Hän pysäytti laukaukset keinolla millä hyvänsä. Terry ei väistänyt edes kovimpien vetojen edessä. Hän jysähti pallon eteen millä tahansa ruumiinosalla. Hän näytti esimerkkiä ja tartutti asenteensa koko joukkueeseen.

Terry teki yhden asian poikkeuksellinen hyvin. Hän ennakoi mestarillisesti, pelaako vastustaja pallon puolustuslinjan eteen vai taakse. Terry piti huolen, että koko linja pumppasi yhtenäisesti. Hän komensi joukkuetovereitaan pedanttisesti ja karjui periaatteista lipsuneille kavereille. Terry todella välitti, mitä kentällä tapahtuu.

Terry kuului perinteiseen englantilaiseen puolustajakoulukuntaan. Hän ei luovuttanut, vaan luotti asenteeseen. Vastaavia kovaluita riittää Englannin alasarjoissa, mutta Terry vei tinkimättömyyden uudelle tasolle. Hän ei antanut periksi koskaan.

[readmore from=John-Terry]

Terry jäi vähäiselle vastuulle, kun Chelsea vei mestaruuden toissa kaudella. Päävalmentaja Antonio Conte vaihtoi syksyllä 2016 kolmen topparin alakertaan. Jo hieman verkkainen Terry ei pystynyt liikkumaan riittävällä nopeudelle kentän sivuttaissuunnassa ja takkuili, koska Conte edellytti alakerraltaan rytmittämistä, paikoin hyvin nopeaa kierrättämistä.

Terry ei kiukutellut. Hän istui vaihtopenkillä. Tuuletti jokaista maalia ja eli hengessä mukana. Siksi hän on Stamford Bridgellä ikuisesti kapteeni, johtaja ja legenda – ja Valioliigan kaikkien aikojen paras toppari.

Toinen englantilainen topparisuuruus Rio Ferdinand haastaa itälontoolaisen tällä saralla, mutta Terry teki aavistuksen pidemmän ja menestyksekkäämmän uran. Ja ennen kaikkea: Terry vaikutti otteillaan koko englantilaisen topparikoulukunnan kehittymiseen. Kovanaaman näyttämä esimerkki elää vielä pitkään koko englantilaisessa jalkapallossa.

Se näkyy mutaisilla nurmikentillä ruohonjuuritasolla ja Valioliigan kiiltävillä hybridinurmilla. John Terry asetti puolustamisen suhteen riman hyvin korkealle.

Eero Laurila
Twitter: @eerolaurila

Aiheet Chelsea John Terry