Valioliigaa pelataan viikonloppuna täysi kierros, ennen kun sarja jää maajoukkuetauolle.

Leicester-Burnley

Leicester kunnioittaa kaksi viikkoa sitten helikopteriturmassa menehtynyttä Vichai Srivaddhanaprabhaa. Kettujen kannattajat kävelevät yhdessä kaupungin keskustasta King Power Stadiumille. Marssiin osallistuu alustavien tietojen mukaan 20 000 ihmistä.

Leicester pelaa lauantaina kotonaan ensimmäisen kerran sen jälkeen kun pidetty omistaja ja neljä muuta ihmistä kuolivat kotiottelun jälkeisessä helikopteriturmassa. Sinisten joukkue kävi viikolla Thaimaassa hautajaisissa.

– Leicester City kunnioittaa lauantaina hänen muistoaan usealla eri tavalla, kertoi manageri Claude Puel lehdistötilaisuudessaan.

Leicester joutuu pärjäämään ilman avainkaksikkoaan, kun Englannin polvivaivaiset maajoukkuemiehet Harry Maguire ja James Maddison huilaavat. Burnleyllä riittää kolhuja. Kuusi viininpunaisten pelaajaa paranteli loukkaantumisiaan viikolla.

Liverpool-Fulham

Vieraiden päävalmentaja Slaviša Jokanović on pahassa paikassa. Fulham on Valioliigan hännillä ja serbialaisen asema on kyseenalaistettu vahvasti. Englannissa kirjoitettiin jo muutama viikko sitten, että tämä ottelu saattaa ratkaista entisen keskikenttäpelaajan kohtalon.

Fulham on viiden ottelun tappioputkessa. Joukkue nousi keväällä kauniilla pallonhallintajalkapallolla, mutta on joutunut antamaan tällä kaudella usein aloitteen vastustajille.

Fulham voi varautua puolustuskamppailuun lauantaina, sillä Liverpool ei anna vierailleen armoa Anfieldilla. Liverpool on voittanut tällä kaudella Anfieldilla neljä sarjapeliä viidestä maalierolla 12–1 ja antanut siinä sivussa kotonaan kyytiä Paris Saint-Germainille ja Belgradin Punaiselle tähdelle.

Liverpool koki kovia tiistaina, kun se hävisi Belgradin Punaiselle tähdelle Marakanalla luvuin 2–0. Fulham kohtaa siis ärsytetyn porukan, joka haluaa lähteä maajoukkuetauolle hyvissä tunnelmissa.

Liverpool osaa määrittää aiempaa paremmin pelin virtausta ja hyökätä hitaamminkin. Rytmiä kaivataan, sillä Fulham joutunee vetäytymään syvälle ja puolustamaan tiiviisti koko joukkueen voimin.

Isäntien Alex Oxlade-Chamberlain (polvi) jatkaa sairastuvalla. Vieraiden keskikentän pohja Kevin McDonald (kolhu) puuttunee kokoonpanosta.

Manchester City-Manchester United

City antoi keskiviikkona Etihadilla löylyä Shakhtar Donetskille luvuin 6–0. United nappasi taas ikimuistoisen voiton, kun peliä vienyt Juventus kaatui Torinossa loppuhetkillä luvuin 2–1.

United voi varautua sunnuntaina vähintään yhtä kinkkiseen haasteeseen, sillä City ottaa aloitteen nurmella. United taas asettaa prässilinjan puolen kentän tuntumaan ja yrittää välttää kohtalokkaita pallonmenetyksiä.

Ottelun juoni sopii vieraiden managerille José Mourinholle, joka on edelleen mainio kitkemään vastustajien vahvuudet pois. Portugalilaisen pitää onnistua pelisuunnitelmassaan täydellisesti. City on voittanut tällä kaudella kaikki kuusi Valioliigan kotiotteluaan Etihadilla maalierolla 24–3.

Vertailun vuoksi: United on pelannut Old Traffordilla viisi kertaa ja kerännyt kymmenen pistettä maalierolla 8–8. United on pelannut vieraissa kuusi kertaa ja napannut kymmenen pistettä maalierolla 11–10.

City voi repiä sunnuntaina hurjan eron Unitediin. Jos City voittaa, jää United jo 12 pisteen päähän paikallisvastustajastaan.

Taivaansinisten syöttötaituri Kevin De Bruyne parantelee polveaan. Punaisten paholaisten hyökkääjä Romelu Lukaku ei pelannut Torinossa, mutta on toipumassa kolhustaan. Belgialainen on jo palannut harjoituksiin.

Huomio kohdistuu sunnuntaina siihenkin, miten erotuomari Anthony Taylor viheltää. Manchesteriläisen nimitys ei miellyttänyt City-faneja, sillä Taylor kasvoi United-henkisellä alueella.

Lauantai

14:30
Cardiff City-Brighton & Hove Albion

17:00
Huddersfield Town-West Ham United
Leicester City-Burnley
Newcastle United-AFC Bournemouth
Southampton-Watford

19:30
Crystal Palace-Tottenham Hotspur

Sunnuntai

14:00
Liverpool-Fulham

16:15
Chelsea-Everton

18:30
Arsenal-Wolverhampton Wanderers
Manchester City-Manchester United

Eero Laurila
Twitter: @eerolaurila

Aiheet Kierrosennakko valioliiga