Ranskan liigan tähtihyökkääjä hylkäsi nuorena Tykkimiesten tarjouksen: ”Arsenal oli hyvä vaihtoehto, muttei paras”

Lillen nigerialaiskärki Victor Osimhen kertoi Independentin haastattelussa, että hän hylkäsi muutama vuosi sitten Arsenalin tarjouksen voitettuaan alle 17-vuotiaiden MM-kisojen maalipörssin.

Nigeria juhli nuorten MM-kultaa vuonna 2015 Chilessä. Kisojen ehdottomiin tähtipelaajiin lukeutui Osimhen, 21, joka pyssytti kaikkiaan kymmenen osumaa turnauksen aikana.

Hän pelasi vielä tuolloin kotimaassaan Ultimate Strikers Academyssa, mutta seurat Euroopassa kiinnostuivat hänestä kisojen myötä. Arsenal jahtasi Osimhenia silloisen managerinsa Arsène Wengerin johdolla, mutta hyökkääjälupaus päätyi saksalaiseen Wolfsburgiin.

– Puhuin turnauksen jälkeen Arsène Wengerin kanssa. Hän halusi minut Arsenaliin.

– Minulla oli paljon vaihtoehtoja. Barcelona, Inter, Atlético Madrid, Juventus ja muut.

– Arsenal oli hyvä vaihtoehto, muttei paras. Halusin päästä pelaamaan heti 18 vuotta täytettyäni.

– Halusin mennä johonkin, jossa saisin aikaa kehittää pelaamistani ja fysiikkaani. Wolfsburg tarjosi minulle sen mahdollisuuden.

Osimhen pelasi lopulta 16 ottelua Wolfsburgin edustusjoukkueessa, muttei onnistunut maalinteossa. Hän löysi vireensä uudestaan kaudella 2018-19 lainapestillä belgialaisessa Charleroissa, jolle hän teki 36 ottelussa yhteensä 20 maalia.

Charleroi käytti lainasopimuksessa olleen osto-option ja hankki Osimhenin itselleen 3,5 miljoonalla eurolla, mutta myi hänet heti Lilleen, jossa nigerialaiskärki on jatkanut maalitehtailuaan.

Kuluvalla kaudella Osimhen on pelannut 38 ottelua, joissa hän on tehnyt yhteensä 18 maalia ja syöttänyt kuusi, kun kaikki Ranskan kilpailut ja Mestarien liiga lasketaan mukaan.

Osimhen haaveilee Valioliigassa pelaamisesta, mutta hän ei halua enää jäädä vaihtopelaajan rooliin.

– Tietysti haluaisin jonain päivänä pelata isossa seurassa Englannissa.

– Olen puhunut [Manchester Unitedin] Odion Ighalolle siitä. Hän antoi minulle hyviä neuvoja. Hän on legenda ja minulle kuin isoveli. Tavoitteeni on pelata jossain maailman suurimmista seuroista, mutta juuri nyt olen todella onnellinen Lillessä.

– Minulle tärkeintä on pelata paljon. Isoon seuraan siirtyminen ja penkillä istuminen ei kiinnosta minua.