Mikel Arteta ei ole pysyä nahoissaan Man City -kohtaamisen alla: "Sen on parempi pitää paikkansa"

Valioliigakauden ensimmäisenä ”uutena” ottelupäivänä, ensi keskiviikkona nähdään kaikin puolin kiinnostava kohtaaminen, Manchester Cityn isännöidessä Arsenalia. Mikäli vieraat onnistuvat yllätykseen, ja nappavat Etihadilta voiton, on Liverpoolilla mahdollisuus sinetöidä mestaruutensa lopullisesti jo 21. kesäkuuta Goodison Parkilla. Ilmassa on kuitenkin pitkän tauon jälkeen todella paljon kysymysmerkkejä. Yksi on joka tapauksessa varmaa; Gunners-luotsi Mikel Artetalta ei tuttuja kyseisenä iltana puutu. Päätettyään peliuransa Arsenalin kapteenina vuonna 2016, espanjalainen siirtyi pikapuoliin City-valmennukseen Pep Guardiolan avuksi. Neljän vuoden pesti puolestaan vaihtui toimeen lontoolaisten päävalmentajana, viime joulukuussa. – Se (paluu Etihadille) tulee tuntumaan kummalliselta. Tunnen siellä aivan kaikki. En toisaalta malta odottaa pääsemistä taas kilpailullisen jalkapallon pariin. Illasta tulee minulle todella erityinen. Arsenalin urakka loppukaudelle on kova. Joukkue on sarjataulukossa vasta yhdeksännellä tilalla, vaikkakin teoriassa edelleen iskuetäisyydellä europaikoille. Matkaa viitossijan Man Unitediin on viisi pistettä, nelospaikan Chelseaan kahdeksan. Joukkueen seuraavat neljä ottelua pelataan vieraskentillä, mutta toki ilman yleisöä. – Sen on parempi pitää paikkansa, että vieraissa pelaaminen näissä olosuhteissa on etu. Joukkue on pelannut viime päivinä kaksi harjoitusottelua mestaruussarjajoukkueita vastaan. Niiden tuloksista on vaikea vetää johtopäätöksiä. Charlton kaatui komeasti 6-1, mutta keskiviikkona Brentford haki Emiratesilta voiton lukemin 2-3. [readmore from=mikel-arteta] – Olemme testailleet erilaisia asioita, ja antaneet mahdollisimman monelle pelaajalle minuutteja. Samalla olemme totutelleet pelaamiseen tyhjillä stadioneilla. Kuten kaikilla joukkueilla, yhteyden pitäminen tauon aikana on ollut haasteena. – Pelaajien kohdalla henkinen hyvinvointi on ykkösasia. Heillä on rutiininsa, ja he ovat tottuneita olemaan jatkuvasti tekemisissä muiden kanssa. Olen pyrkinyt tauon aikana tutustumaan heihin yksilöinä paremmin, ja varmistamaan että heistä pidetään huolta. 17. kesäkuuta iso osa asioista palaa ennalleen. Cityn nälkä tulee olemaan kova. – Tiedän, miten vahvoja he ovat, ja mihin he pystyvät, kun kaikkien vire herää. Meidän on oltava totaalisen valmiita mennessämme sinne. Lähde: Sky Sports