UEFA hävisi kilpajuoksun - nämä isot europelien uudistukset olisivat vielä viime viikolla säväyttäneet

Euroopan jalkapalloliitto UEFA julkisti maanantai-iltapäivällä suunnitelmansa europelien mittavista uudistuksista. Kaudella 2024-2025 pelattaisiin niiden mukaan Mestarien liigaa, Eurooppa-liigaa ja uutta Euroopan Konferenssiliigaa aivan uusilla tavoilla. Julkistuksen ajoittuminen edellisenä yönä ilmoitetun Euroopan Superliigan suunnitelman jälkeen, tekee sen sisällöstä huomattavasti aiottua vähemmän säväyttävän. Karkulaisliigaa koskevien lausuntojensa lomassa UEFA:n puheenjohtaja Aleksander Čeferin pohjusti järjestön uusia kilpailusuunnitelmia sävyillä, jotka eivät olleet sattumanvaraisia. – Tämä uusi formaattimme tukee kansallisten sarjojen statusta, sekä niiden tulevaisuutta koko maanosassa. Siinä ylläpidetään periaatetta, jonka mukaan omassa sarjassa menestyminen on avain mukaan pääsyyn. Tämä ylläpitää solidaarisuuden ja avoimen kilpailun henkeä koko lajissa.

Kokonaan uusi rakenne

Mestarien liigan osallistujien määrä kasvaa nykyisestä 32 joukkueesta 36 joukkueeseen kauden aikana. Suurin muutos on kuitenkin rakenteessa; nykyinen lohkovaihe korvautuu yhdellä sarjalla, jossa ovat mukana kaikki joukkueet. Jokaiselle seuralle taataan vähintään 10 ottelua tässä vaiheessa, kymmentä eri vastustajaa vastaan. Viisi kotiottelua, viis peliä vieraskentällä. Sarjan kahdeksan parasta selviytyy pudotuspeleihin, kun taas sijoille 9.-25. sijoittuneet joukkueet pelaavat kaksiosaiset playoffit pääsystä 16 parhaan joukkoon. Vastaavat muutokset koskevat Eurooppa-liigaa, jossa joukkueet pelaavat kahdeksan alkusarjan ottelua, sekä uutta Konferenssiliigaa, jossa vastaava ottelumäärä on kuusi. Selviytyminen Mestarien liigaan säilyy avoimena kilpailuna, kotimaisissa sarjoissa menestymisen perusteella. Kaikki ottelut ennen finaaleita tullaan pelaamaan keskellä viikkoa, huomioiden seurojen kotimaiset kilpailukalenterit.