Liverpoolin pitkä tappioton putki katkesi – West Hamin kulmapotkuissa huima tehokkuus

Liverpool sivusi keskiviikkona koko pitkän seurahistoriansa ennätystä, kun se pelasi jo 25. peräkkäisen ottelunsa ilman tappiota (kaikissa kilpailuissa). Se oli tuolloin myös ainoa tappioton joukkue TOP 5 -liigoissa. Ennätystä ei kuitenkaan pantu uusiin numeroihin, vaan sunnuntaina Liverpoolin komea putki tuli päätökseensä. Sille pani pisteen West Ham, joka nujersi Redsin Lontoossa 3-2 ja nousi maaottelutauolle lähdettäessä Liverpoolin ohi Valioliigan kolmanneksi. Peli sai erittäin vauhdikkaan alun, kun West Ham siirtyi johtoon jo 4. minuutilla. West Hamin kulmapotku meni maaliin Liverpoolin maalivahti Alissonin nyrkistä ja merkittiin omaksi maaliksi. Vierasfanien toiveet maalin hylkämisestä joko Michail Antonion maalivahdin häirinnän tai mahdollisen käsivirheen takia elivät vielä VAR-tarkistuksen ajan, mutta lopulta osuma jäi kuitenkin voimaan – ja aivan oikeutetusti. VAR:ilta tarkistettiin vain hetkeä myöhemmin mahdollista punaista korttia, kun Aaron Cresswell kolaroi Liverpoolin kapteeni Jordan Hendersonin kanssa. Minkäänlaista lappua ei kuitenkaan noussut, ja oikea tuomio taisi olla sekin. West Ham sai hankaluuksia hieman ennen avausjakson puoliväliä, kun luottotoppari Angelo Ogbonnan oli pakko tulla vaihtoon loukkaantumisen – tai loukkaantumisten – vuoksi. Kokenut italialainen satutti ensin polveaan ja sai sitten kyynärpään otsaansa. Kivut olivat lopulta liikaa, ja Craig Dawson otti Ogbonnan paikan kentällä. 41. peliminuutilla Liverpoolin onnistui tasoittaa peli. Se sai vapaapotkun 18 metristä. Trent Alexander-Arnold siirsi pallon viereensä Mohamed Salahille, tämä asetteli sen paikoilleen, ja Alexander-Arnold laukoi kauniin kierteisen kudin verkkoon. Hieno maali, jonka myötä Alexander-Arnoldista, 23, tuli Liverpoolin valioliigahistorian tehokkain puolustaja, kun maalit ja syötöt lasketaan yhteen. Liverpool hallitsi avausjaksoa selvästi, piti palloa 69-prosenttisesti ja voitti maalintekoyritykset 7-1. Maaleja tehtiin silti yhtä monta per joukkue. West Hamin erikoistilanneosaaminen oli ollut myrkkyä monelle muullekin joukkueelle, ja sitä se oli tänään myös Liverpoolille. Kun pelattiin toisen jakson viidettä minuuttia, sai Hammers toisen kulmapotkunsa. Maali oli lähellä jälleen ja Alisson oli jo lyöty, mutta Dawsonin pusku kimmahti ylähirrestä ulos kentältä. Heti perään Liverpool järjesteli Sadio Manélle erinomaisen maalipaikan, mutta Lukasz Fabianski venyi kovan laukauksen tielle. Potentiaalinen game-saver. Kun pelattiin 67. minuuttia, nähtiin ottelun kolmas maali. Jarrod Bowen lähetti pystysyötön niukasti paitsion välttäneelle Pablo Fornalsille, joka onnistui ohittamaan Alissonin. West Ham johti 2-1, ja lisääkin oli luvassa. Kulmapotkuista oltiin Liverpoolia jo varoitettu, mutta kolmaskin kerta sanoi toden. Bowen löysi kulmurillaan takatolpalta Kurt Zouman, jonka pusku vei isännät jo kahden maalin johtoon Alissonin haroessa käsillään ilmaa. Maali oli Zouman ensimmäinen West Hamin sotisovassa. Liverpool oli nyt pahassa pinteessä. Taistelutahtonsa vierasjoukkue osoitti kuitenkin jälleen kerran. Kavennusmaali syntyi vajaat kymmenen minuuttia Zouman osuman jälkeen, 83. peliminuutilla. Pallo kimposi boksissa vaihdosta sisään tulleelle Divock Origille. Tämä pomputti, kääntyi ja laukoi terävästi pompun kautta puolustajan jalkojen välistä takanurkkaan. Lisäajan ensimmäisellä minuutilla tasoitusmaali oli erittäin lähellä. Alexander-Arnoldin vapaapotku kiersi takatolpalle ja löysi Sadio Manén pään. Senegalilaisen syöksypusku meni kuitenkin takatolpan ohi. Aivan lopussa Origi pääsi vielä puskemaan, mutta Fabianski otti helpohkon torjunnan. Näin Liverpoolin kauden ensimmäinen tappio oli kylmä tosiasia. West Ham on tehnyt nyt peräti 32 maalia erikoistilanteista sen jälkeen, kun David Moyes aloitti joukkueen valmentajana tammikuussa 2020.

LUE MYÖS: