Ex-valmentaja kertoi, miten João Félixistä saadaan kaikki irti

Chelsea teki tammikuussa monta pelaajahankintaa, mutta yksi mielenkiintoisimmista oli portugalilaishyökkääjä João Félixin lainasiirto Atlético Madridista.

Félix, 23, oli valtavan hehkutettu pelaaja, kun hän siirtyi kesällä 2019 Benficasta Atléticoon noin 127 miljoonalla eurolla.

Moinen hintalappu toi mukanaan valtavat odotukset, joita Félix ei ainakaan toistaiseksi ole täyttänyt, mutta hänen valtavasta potentiaalistaan on nähty ajoittaisia vilahduksia.

Félixin debyytti Chelseassa oli unohtumaton, mutta täysin vääristä syistä. Hän pääsi suoraan avauskokoonpanoon, mutta Félixin ottelu päättyi ennenaikaisesti jo 58. minuutilla, kun hän sai suoran punaisen kortin törkytaklauksestaan Fulhamin Kenny Teten jaloille.

Nyt Félix on kärsinyt kolmen ottelun pelikieltonsa, ja hän saattaa olla jälleen mukana, kun Chelsea vierailee lauantaina Valioliigassa West Hamin luona.

Wolverhamptonin entinen päävalmentaja Bruno Lage seurasi Félixin kehitystä Benfican akatemiassa ja pääsi valmentamaan häntä portugalilaisjätin edustusjoukkueessa ikimuistoisen puolivuotisen aikana.

Artikkeli jatkuu kuvan alla.

Félix teki huhtikuussa 2019 hattutempun Eintracht Frankfurtin verkkoon Eurooppa-liigan puolivälierässä. Kuva: Getty Images

Kyseessä oli Félixin ensimmäinen ja viimeinen kausi Benfican ykkösmiehistössä, joka voitti tuolloin Portugalin liigamestaruuden. Hän pelasi kaikkiaan 40 ottelua tehden niissä yhteensä 20 maalia ja syöttäen 11. Lage nousi Benfican käskyttäjäksi kauden puolivälissä ja johdatti joukkueensa 19 sarjaottelussa 18 voittoon ja yhteen tasapeliin.

Lage muutti heti pestin saatuaan Benfican pelijärjestelmää, jotta se sopisi paremmin Félixille.

– Se oli ensimmäinen fiilikseni. He pelasivat 4-3-3:lla ja minä vaihdoin sen 4-4-2:een, koska se oli oikea systeemi Joãolle, kertoi Lage Telegraphin haastattelussa.

– Hän ei ole kymppipaikan pelaaja. Hän ei ole sellainen pelaaja, joka viihtyy hyökkääjän takana. Kutsun häntä mieluummin ”vapaaksi hyökkääjäksi”. Hänen pitää pelata perinteisemmän, rangaistusalueella viihtyvän hyökkääjän kanssa.

– João pelaa linjojen välissä ja puolustajien taakse syntyvässä tilassa.

Benfican silloinen urheilutoimenjohtaja Tiago Pinto uskoo, että Félix onnistuu Chelseassa Graham Potterin alaisuudessa hyvin.

– Tiedän, että hänellä ei ole hyvä hetki meneillään sen takia, mitä Atléticossa tapahtui ja punaisen kortin myötä, mutta hitto vieköön… Tämä kaveri on nero ja todella nöyrä ihminen.

– Hän ei ole normaali jalkapalloilija. Hän on luontaisesti valtavan lahjakas ja hänellä on iso itseluottamus. Hän saa kaiken vaikuttamaan helpolta.

– Hän vain tarvitsee oikean kontekstin. Hän tarvitsee valmentajan ja valmennusryhmän, jotka pitävät hänestä ja suojelevat häntä. Välillä tällaiset kaverit tarvitsevat jonkun, joka kohtelee heitä hieman eri tavalla.