Valioliiga jatkuu vuoden viimeisen maajoukkutauon jälkeen jälleen lauantaina. Tässä tekstissä käsitellään toimituksen joukkueen Wildcard-pelimerkin käyttämistä. 

Säästettyään Wildcardin aikaisemmin toimituksen joukkue käyttää vihdoin pelimerkin saadakseen tarvittuja muutoksia joukkueeseen.

Toimituksen joukkue ryhmittyy peliviikolle 12 alla olevalla kokoonpanolla, ellei Cole Palmerin terveydentilassa ilmene suuria muutoksia.

Joukkueen puolustuslinjaan asettuvat uusina kasvoina Vitali Mykolenko, Lewis Hall sekä Noussair Mazraoui, jotka korvaavat Gabrielin, Trent Alexander-Arnoldin sekä Antonee Robinsonin. Joško Gvardiol on jäänyt joukkueeseen johtuen puolustajan jatkuvasta maalintekouhasta, ja Wout Faes pysyy joukkueessa luotettavana viidentenä puolustajana.

Gabriel ja Alexander-Arnold myytiin pääosin budjettisyistä, ja Robinson kohtaa seuraavassa viidessä ottelussaan Tottenhamin, Arsenalin ja Liverpoolin. Etenkin Mazraouin hankinta on tietyllä tavalla riski, mutta ilmaissiirtojen myötä puolustaja on helppo siirtää sivuun, mikäli Rúben Amorim ei suosikaan

Mazraouita avaukseen. Mykolenko on paluumuuttaja alkukaudesta, ja Hall on vakiinnuttanut paikkansa Newcastlen pelaavassa kokoonpanossa tarjoten rahoille hyvää vastinetta.

Keskikentällä Son Heung-minin ja Bryan Mbeumon korvaavat Cole Palmer ja Mohamed Salah. Erinomaisesti pelaavat Emile Smith Rowe ja Morgan Rogers jatkavat keskikentällä yhdessä Harry Winksin kanssa.

Vaikka Mbeumon myynti tuntuu pahalta, on Brentfordin ykköstähti ylisuorittanut dataansa nähden. Mbeumolla on kasassa kahdeksan maalia, mutta vain 3,8 kerättyä maaliodottamaa. Ei ole realistista uskoa, että tahti pysyisi yllä läpi kauden. Salah ja Palmer ovat kumpikin joukkueensa ehdottomia avainpelaajia, ja odotettu lisäys joukkueen keskikentälle.

Hyökkäys on mennyt niin ikään uusiksi. Erling Haaland jää joukkueeseen, mutta Ollie Watkins ja Chris Wood saavat tehdä tilaa Nicolas Jacksonille ja João Pedrolle.

Pedron tuonti joukkueeseen vapautti tarvittavat varat keskikentän vahvistamiseen, ja £5,4m hintalapulla brasilialainen on erinomainen valinta hyökkäykseen. Tämän lisäksi Wood on onnistunut maalinteossa kahdeksan kertaa, kun kärjen maalidottama on ollut 4,5.

Jackson on toisena Haalandin jälkeen ilman rangaistuspotkuja laskettavassa maaliodottamassa, ja kolmantena boksin sisältä ammuttujen laukausten määrässä Haalandin ja Salahin takana. Lisäksi Chelsean otteluohjelma on erinomainen, minkä pitäisi ainakin teoriassa mahdollistaa paremmat tehot niin Palmerille kuin Jacksonillekin.

Iisakki Lehtonen

LUE MYÖS