Pep Guardiola näkee Manchester Cityllä kirkkaan tulevaisuuden painajaisen jälkeen - näin mestariluotsi kommentoi loppukauden tavoitteita

Pep Guardiola näkee Manchester Cityllä vaikeasta kaudesta huolimatta kirkkaan tulevaisuuden. Espanjalaisvalmentaja uskoo vahvasti joukkueen nuoreen potentiaaliin.

City hävisi sunnuntaina kotonaan Liverpoolille 0-2-lukemin. Neljäntenä sarjataulukossa oleva Guardiolan ryhmä on jäänyt sarjakärjestä nyt 20 pistettä.

Cityn kokoonpanon keski-ikä Liverpoolia vastaan oli 25 vuotta ja 68 päivää. Se sivuaa Guardiolan valmennusajan nuorinta joukkuetta.

Guardiola on ollut Cityn päävalmentaja kesästä 2016 lähtien.

– Näen kirkkaan tulevaisuuden. Nämä pelaajat ovat niin nuoria. Kevin De Bruyne ja Nathan Ake pois lukien, nämä pelaajat ovat tämän seuran tulevaisuus vuosien ajaksi, Guardiola kommentoi BBC:lle.

Guardiolan ja Cityn ainoa mahdollisuus pokaaliin tällä kaudella on FA Cupissa. Joukkueen neljän vuoden mittainen mestaruusputki Valioliigassa on tulossa päätökseen.

Myös Mestarien liigassa tie katkesi pudotuspelien karsintakierrokselle Real Madridin edettyä jatkoon kaksiosaisesta otteluparista.

Liverpoolin päävalmentaja Arne Slot paljasti sunnuntain ottelun jälkeen medialle uskovansa Guardiolan ryhmän olevan haastaja mestaruudesta taas ensi kaudella.

– Pitäisin siitä. Tiedän mitä me olemme tehneet joukkueena. Se ei ole tarpeeksi, mutta tunnistan oman joukkueeni kahdesta viimeisestä valioliigapelistä. He olivat loistavia sekä Newcastlea että Liverpoolia vastaan, Guardiola vastasi Slotin kommentteihin.

– Madridissa me emme olleet tarpeeksi hyviä mennäksemme jatkoon. Tänään kuitenkin nopeus, rytmi, prässi ja solidaarisuus pelata vaikeissa rooleissa, minä hyväksyn sen. Se oli todella hyvää.

Cityn loppukauden tavoite Valioliigassa on Mestarien liiga -paikka. Joukkue on sarjataulukossa neljäntenä kolme pistettä Nottingham Forestia perässä, kun otteluja on 12 jäljellä. Toisessa suunnassa sijalla 10 oleva Fulham on Cityä vain viisi pistettä perässä.

Guardiola uskoo joukkueellaan olevan nälkää päättää kausi kunniakkaasti.

– Jos sitä ei tapahdu, me emme olleet tarpeeksi hyviä. Se ei tule johtumaan meidän nälästä tai intohimosta. Siellä hyvin tasaista neljän tai viiden joukkueen välillä. Newcastle, Aston Villa, Nottingham Forest ja muut ovat nyt hyviä. Me tulemme yrittämään, mutta siitä ei tule helppoa.