Arsenalin keskikenttäpelaaja joutuu pelaamaan kärjessä - Arteta vaikuttui: "Se on uskomatonta..."

Arsenal on kärsinyt kuluvalla kaudella merkittävistä loukkaantumisongelmista.

Joukkueessa ei ole tällä hetkellä ainuttakaan terveenä olevaa hyökkääjää. Gabriel Jesus ja Kai Havertz ovat loppukauden sivussa pelikentiltä.

Arsenal-luotsi Mikel Arteta on peluuttanut viime viikkoina Mikel Merinoa kärjessä. Merino ei suinkaan ole hyökkääjä, vaan keskikenttäpelaaja.

Espanjalainen on esiintynyt edukseen uudella pelipaikallaan, sillä hän on tehnyt Valioliigassa voittomaalit Leicesterin ja Chelsean verkkoon. Merino onnistui maalinteossa myös Mestarien liigan PSV-vierasottelussa.

Arteta on vaikuttunut siitä, miten hyvin Merino on sopeutunut uuteen rooliinsa.

– On uskomatonta, että Merino voittaa meille pelejä, vaikkei hän ole koskaan aiemmin elämässään pelannut tuolla pelipaikalla. Olemme kuin hätätilassa ja on uskomatonta, miten Merino on suoriutunut. Hän haluaa ymmärtää kaiken ja oppia lisää. Lisäksi hän on todella itsekriittinen, Arteta totesi lehdistölle.

Merino kokee suoriutuneensa hyvin kärjessä.

– Tämä on minulle uusi rooli. Tämä on vaikeaa, mutta samalla hauskaa. Olen oppinut arvostamaan enemmän hyökkääjien tekemää työtä. Tiedän, mitä minun on tehtävä. Joskus minun ei pidä koskea palloon, vaan ennemminkin olla oikeassa paikassa, luoda tilaa muille ja prässätä kovasti. Yritän sopeutua tähän mahdollisimman nopeasti, mutta koen tehneeni toistaiseksi hyvää työtä.