Marcus Rashfordin pitkä maaliton putki katkesi - Unai Emery kommentoi tilannetta Aston Villassa

Marcus Rashford viimeisteli sunnuntaina ensimmäiset maalinsa 120 päivään. 27-vuotiaan hyökkääjän kaksi osumaa siivittivät Aston Villan 3-0-voittoon Prestonin vieraana FA Cupin puolivälierässä.

Rashford, 27, pudotettiin kasvattajaseuransa Manchester Unitedin kokoonpanosta joulukuussa. Uuden päävalmentajan Rúben Amorimin epäsuosioon ajautunut Englannin maajoukkuepelaaja siirtyi tammikuun siirtoikkunan lopussa.

Ennen sunnuntain Preston-ottelua Rashford oli ollut 14 peliä ilman maaleja. Edelliset kaksi osumaa tulivat Man Unitedin valioliigaottelussa Evertonia vastaan joulukuun alussa.

Rashfordin otteet Villasta herättivät myös Englannin A-maajoukkueen tuoreen päävalmentajan Thomas Tuchelin huomion, joka kutsui hyökkääjän takaisin ryhmään.

Rashford teki näin vuoden tauon jälkeen paluun A-maajoukkueeseen MM-karsintaotteluissa Albaniaa ja Latviaa vastaan.

– Tämä on hieno tunne. Hyökkääjälle on aina mukavaa saada maali tehtyä, joten toivottavasti tämä jatkuu, Rashford iloitsi BBC:lle.

– Uskon päässeeni parempaan kuntoon ja pelannut parempaa jalkapalloa saavuttuani tänne. Minulta jäi paljon otteluja välistä, ennen kuin tulin tänne. Kehoni tuntuu hyvältä ja nautin nyt jalkapallosta.

Villalla on Rashfordin lainaan 48 miljoonan euron osto-optio. BBC kertoo Villan maksavan 75 prosenttia hyökkääjän palkasta lainan aikana. Prosenttimäärä voi muuttua 90 prosenttiin, jos kilpailumenestykseen liittyvät bonukset täyttyvät.

Villa on edelleen mukana Mestarien liigassa ja kohtaa puolivälieräparissa PSG:n. FA Cupin välierissä vastassa on Crystal Palace birminghamilaisseuran jahdatessa ensimmäistä voittoaan turnauksesta vuoden 1957 jälkeen.

Villa on Valioliigan sarjataulukossa yhdeksäntenä kolme pistettä viidentenä olevaa Manchester Cityä perässä.

Villan päävalmentaja Unai Emery ei suostunut sunnuntaina puhumaan Rashfordin tulevaisuudesta Villassa.

– Emme voi tuhlata aikaa puhumalla siitä, Emery kommentoi BBC:lle.

– Saatamme olla ensi vuonna Mestarien liigassa, Eurooppa-liigassa tai Konferenssiliigassa, tai emme. Me saatamme myös voittaa pokaalia, tai sitten ei. Se on silloin ihan eri tilanne.

Emery uskoo Rashfordin ottaneen sunnuntain esityksellään askeleen eteenpäin.

– Töitä on vielä tehtävänä ja meillä on viikkoja aikaa siihen. Hän kuitenkin otti tänään yhden askeleen eteenpäin. Hän tuntee olonsa mukavaksi, itseluottamus nousee ja maaleja tulee. Hän on totta kai parantanut, mutta nyt kyse oli enemmän sopeutumisesta ja meidän auttamisesta.

– Hän pelaa nyt sillä idealla, mitä me hänelle suunnittelimme. Hän on pelannut enemmän vasemmalla laidalla, mutta hän on pelannut myös joskus hyökkääjänä. Päätimme peluuttaa häntä laadukkuutensa, voimansa ja kyvyn hyödyntää tilanteita vuoksi tänään hyökkääjänä.

– Töitä on vielä tehtävänä, koska hän tuli tänne ilman säännöllistä harjoittelurutiinia. Myöskään hänen kuntonsa ei ollut paras. Myös peliaika maajoukkueessa tulee progressiivisesti auttamaan häntä ja tämä päivä todisti sen.