Mitä voi odottaa seuralta, joka ei tunnu odottavan itseltään mitään enempää kuin viime kaudella?

Viime kausi

Viime kauden alla isoin puheenaihe oli João Palhinhan odotettu jättisiirto isompiin ympyröihin. Portugalin maajoukkuepelaaja oli kasvanut yhdeksi Valioliigan parhaista keskikentän pelaajista ja liian isoksi nimeksi Craven Cottagelle.

Fulham teki paljon hyviä siirtoja kesän markkinoilla ja sai pitkälti rahoilleen vastinetta. Yleinen mielipide oli kuitenkin se, että joukkue vaikutti hieman heikommalta kuin edellisen sesongin päättyessä.

Mökkiläisillä oli hyvin kaksijakoinen kausi. Se keräsi enemmän pisteitä kuin kertaakaan aiemmin Valioliigassa, sivusi voittoennätystään ja nappasi isoja päänahkoja sekä kutkuttavia derbyvoittoja.

Samalla kaudesta jäi kuitenkin käteen vasta 11. sija pääsarjassa ja tunne, että enemmänkin olisi ollut otettavissa.

Fulham menetti monissa otteluissa johtoasemansa, ja sille jäi cup-kilpailuista luu käteen. FA Cupin tuleva voittaja Crystal Palace möyhensi Mökkiläiset puolivälierässä 3-0 ja liigacupissa Mestaruussarjan Preston eteni kolmannelta kierrokselta jatkoon lauottuaan Fulhamin kanssa 34 pilkun rangaistuspotkukilpailun.

Pelaajasiirrot

Fulham on ollut hiljainen siirtoikkunassa. Joukkueella on hyvä pohja kasassa, mutta sillä ei ole varaa antaa kilpailijoilleen etumatkaa.

Lähteneet

Carlos Vinícius, Fulham -> Grêmio, ilmainen

Benficassa maaleja paukutellut brassihyökkääjä vaikutti matalan riskin hankinnalta, kun hän saapui Fulhamiin kesällä 2022 muutamalla miljoonalla eurolla. Viníciuksella, 30, oli hyvät hetkensä, mutta hän ei missään vaiheessa vaikuttanut pelaajalta, jonka rahkeet riittäisivät ykköspyssyn paikalle.

Steven Benda, Fulham -> Millwall, laina

Saksalaisvahti on ollut Fulhamissa pari vuotta varatorjujana ja pelannut neljässä ottelussa. Bendan, 26, sopimus päättyy ensi kesänä.

Luke Harris, Fulham -> Oxford United, laina

Fulhamin oma kasvatti, joka on saanut muutaman näytönpaikan edustusjoukkueen keskikentällä. Harrisin, 20, diili päättyy alkavan kauden jälkeen, joten Mestaruussarjassa olisi hyvä lyödä kovat näytöt pöytään.

Willian, Fulham -> ilman seuraa

Chelsean entinen tähtilaituri, joka palasi Fulhamiin viime tammikuussa pelattuaan seurassa jo vuosina 2022-24. Willian, 36, oli parhaimmillaan nappihankinta Fulhamilta, mutta viime kaudella pelaamattomuus ja vauhdin hidastuminen alkoivat jo näkyä konkarin otteissa.

Reiss Nelson, Fulham -> Arsenal, laina päättyi

Arsenalin akatemiassa varttunut laitapelaaja lähti hakemaan uutta nostetta uralleen jäätyään kasvattajaseurassaan vähälle vastuulle. Nelson, 25, ehti pelata Fulhamissa 12 ottelua, kunnes hänen kautensa päättyi takareisivammaan.

Saapuneet

Benjamin Lecomte, Montpellier -> Fulham, 500 000 euroa

Riskittömän oloinen hankinta kakkosvahdiksi. Ranskalaisella Lecomtella, 34, on yli 300 ottelun kokemus kotimaansa pääsarjasta. Teki kaksivuotisen diilin.

  • Katso kaikki Valioliigan kesän siirrot tästä.

Valmennus ja pelitapa

  • Päävalmentaja: Marco Silva

Silvalla, 47, on alkamassa viides kautensa Mökkiläisten peräsimessä. Hän on Manchester Cityn Pep Guardiolan ja Arsenalin Mikel Artetan jälkeen pisimpään nykypestissään viipynyt manageri Valioliigassa.

Fulham nousi Silvan alaisuudessa näyttävästi takaisin pääsarjan parrasvaloihin, eikä portugalilaisluotsi lähtenyt pelkästään puolustamaan pisteitä säilyttääkseen joukkueensa Valioliigassa. Mökkiläiset pelaavat parhaimmillaan todella näyttävää ja hyökkäysvoittoista jalkapalloa.

Silvan Fulham on pallonhallintaan pyrkivä joukkue, joka tekee pienillä siirroilla vastustajan elämästä vaikeampaa.

Pelinavausvaiheessa maalivahti nousee puolustuslinjan rinnalle yhdeksi syöttövaihtoehdoksi, mikä houkuttelee vastustajaa ylöspäin ja antaa muulle puolustukselle mahdollisuuden pelata leveämmällä. Vastustajan prässiä ei kuitenkaan tarvitse purkaa yksinomaan lyhyillä siirroilla. Fulham etenee aina, kun siihen on mahdollisuus.

Pallonhallinnan aikana Fulham pelaa 4-3-3-muodossa, joka elää tilanteesta riippuen. Esimerkiksi keskikentän kolmiossa kasipaikan pelaaja voi pudota alemman keskikentän vierelle, jos Fulham tarvitsee siihen enemmän apua. Ideaalitilanteessa Fulham haluaa pelata yhdellä keskikentän pohjalla, jotta kasipaikan pelaajat pääsevät temmeltämään ylemmäs.

Silvaa on aika ajoin viety huhuissa isompiin seuroihin. Kuva: AOP

Olennaisena osana Fulhamin pelaamista on ylivoimien luominen laidoille kolmioiden avulla. Nouseva laitapuolustaja, laituri ja keskikentän hyökkäävä pelaaja muodostavat pienessä tilassa ylivoimia edetäkseen pallon kanssa. Nämä pelaajat saattavat myös vaihtaa paikkoja kolmikon sisällä, mikä sekoittaa vastustajan puolustusmuotoa, kun puolustaja irtautuu seuraamaan omaa pelaajaansa.

Tällaiset pienet mutta tehokkaat liikkeet näkyvät jatkuvasti Fulhamin hyökkäyspelaamisessa. Jos laituri tai hyökkääjä tulee palloa vastaan ja puolustaja seuraa häntä, selustaan avautuu tila, johon hyökätä.

Laidoilla repiviä juoksuja voi tehdä laitapakki, joka etenee sivurajaa pitkin, tai hyökkäävä keskikenttäpelaaja, joka juoksee vastustajan laitapakin ja topparin väliseen tilaan. Syöttö voidaan pelata juoksun tehneelle pelaajalle tai sitten pallon kanssa edetään tilaan, joka syntyi puolustajan lähdettyä paikaltaan juoksun perään.

Viime kaudella Fulham keskitti eniten kaikista Valioliigan joukkueista, eikä se ole ihme, kun katsoo joukkueen hyökkäyskalustoa. Isokokoiset kärjet tietävät odottaa keskityksiä laidoilta. Vaikka romuluiset hyökkääjät eivät pääsisi itse viimeistelemään suoraan, Fulham iskee aggressiivisesti myös kakkospalloille.

Pallonmenetysten jälkeen Fulham iskee muutaman sekunnin sisällä usean pelaajan voimin kiinni palloon. Tavoitteena on riistä peliväline takaisin tai pakottaa vastustaja pelaamaan alaspäin, jolloin Fulham ryhmittyy 4-4-2-puolustusmuotoonsa.

Prässätessään Fulhamin kaksi ylintä pelaajaa yrittävät ohjata vastustajan ahtaaseen tilaan laidoille. Jos taas vastustaja vetätytyy enemmän, Fulhamin laitapelaajat nousevat antamaan painetta toppareille ja kaksi ylintä pelaajaa peittävät syöttölinjoja keskikentälle.

Tällaisissa tilanteissa Fulham nostaa myös puolustuslinjansa korkeammalle, jotta vastustajalle jäisi vähemmän tilaa keskustaan. Se vaatii aukotonta kommunikaatiota alakerralta, jotta Fulhamia ei yllätetä pitkällä avauksella selustaan.

Seuraa heitä

Saako Fulham pidettyä kiinni Marco Silvasta?

Portugalilaisluotsi on hiljalleen kerännyt itselleen nimeä valmentajien piireissä. Kehuja satelee kollegoilta, asiantuntijoilta ja kannattajilta. Fulhamissa Silva nosti joukkueen ensin Valioliigaan ja vakiinnutti sitten heidän paikkansa keskikastissa. Nyt unelmoidaan jälleen europaikoista.

Siirtohuhuissa Silvaa on viety muihin maisemiin. Tänä kesänä on ollut puhetta Juventuksesta ja Saudi-Arabiasta, mutta Silva on tiettävästi tyytyväinen Craven Cottagella – ainakin toistaiseksi.

Pystyykö Fulham vielä pitkään pitämään yllä Silvan mielenkiintoa, jos tarjouksia alkaa tulvia isommista ympyröistä?

Antonee Robinson

Mökkiläisten luottopakki, joka on vaivihkaa noussut kohti Valioliigan eliittiä pelipaikallaan.

Yhdysvaltain maajoukkuepuolustaja tarjoili viime kaudella peräti kymmenen maalisyöttöä sarjapeleissä. Robinsonista, 27, pidettäisiin huomattavasti enemmän ääntä, jos hän pelaisi luokkaa tai kaksi isommassa seurassa.

Robinson on aliarvostettu pelaaja. Kuva: AOP

Joukkue

Maalivahdit

Bernd Leno on yhä hyvä ykkösvahti Valioliigaan ja uusi hankinta Benjamin Lecomte kirittää saksalaista. Lähitulevaisuudessa on kuitenkin löydettävä pidempiaikaisempi ratkaisu tolppien väliin.

Puolustus

Calvin Bassey ja Joachim Andersen jatkavat avauksen topparikaksikkona, jolta ei fyysisyyttä puutu. Issa Diop on ensisijainen tuuraaja. Viime kaudeksi hankittu Jorge Cuenca jäi todella vähille minuuteille.

Antonee Robinson avaa vasemmalla laidalla ja oman akatemian entinen kultapoika Ryan Sessegnon kirittää. Oikealla minuuteista kisaavat Timothy Castagne ja Kenny Tete.

Periaatteessa jokaiselle puolustuksen tontille on kyvykäs avaaja ja varavaihtoehto, mutta tasoa voisi nostaakin.

Keskikenttä

Sander Berge ja Saša Lukić ovat luottonimiä keskikentän pohjalle, kapteeni Tom Cairney kirittää. Luovempia vaihtoehtoja tarjoavat Andreas Pereira, Emile Smith Rowe ja Alex Iwobi, joita nähdään pelistä riippuen myös selkeästi hyökkäävämmissä rooleissa ja Iwobia laidalla.

Hyökkäys

Raúl Jiméneziltä sekä Rodrigo Munizilta saa kummaltakin takuumäärän maaleja, vaikka he eivät kisaakaan maalipörssin voitosta. Harry Wilson ja Adama Traoré ovat vaihtoehtoja laidoille.

Ihanneavaus

Arvio sijoituksesta

Sija: 12

Fulham on löytänyt jalansijansa Valioliigan tasokkaasta keskikastista. Ilman suurempia satsauksia sillä ei ole kuitenkaan asia ylemmäs.

Mökkiläisiä on vaikea nähdä putoamistaistelussa, mutta onko sillä tarjota kannattajilleen jotain enemmän kuin viime kausina?

Ei suurta ahdinkoa, ei suuria fanfaareja.

Näytä Fulhamin otteluohjelma

Ville Liimatta

MUUT JOUKKUE-ENNAKOT