Vasta 15-vuotias englantilaishyökkääjä JJ Gabriel on harjoitellut viime aikoina Manchester Unitedin edustusmiehistössä.

Hän on jo ollut alle 18-vuotiaiden joukkueen vakiopelaajia Darren Fletcherin alaisuudessa. Huomiolle pantavaa on se, että joukkueen keski-ikä on 17,2 vuotta.

Kuuteen nuorten Valioliiga-otteluun on syntynyt seitsemän maalia, ja Gabriel on tämän kauden maalipörssissä jaetulla viidennellä sijalla.

Daily Mirrorin mukaan kiinnostus Gabrielia kohtaan on yltynyt (myös) Manchesterin ulkopuolella samoihin sfääreihin kuin Neymarin kohdalla reilu vuosikymmen takaperin. Koska Gabrielilla on Ison-Britannian passin lisäksi Irlannin passi, hän voisi siirtyä muualle Eurooppaan jo ensi vuonna. Ainakin FC Barcelona, Real Madrid ja Bayern München ovat olleet hänen perässään, väittää Goal.

Pojasta polvi paranee?

Gabrielin isän, Joe O’Cearuillin, oma ammattilaisura puolustajana kesti kymmenen vuotta (2006–2016). Hän pelasi myös kaksi A-maaottelua Irlannin paidassa.

Seuraava kysymys onkin, milloin Gabriel tekee ensiesiintymisensä Unitedin liigajoukkueessa.

Mirror kertoo, että sitä joudutaan vartomaan pitkään, sillä Gabriel on pääsarjan säännöillä liian nuori aikuisiin.

Samanikäinen Max Dowman on toki pelannut Arsenalin paidassa, mutta hän onkin syntynyt vuoden 2009 puolella.

Liigan säännöissä seisoo, että ollakseen pelikelpoinen pelaajan on täytettävä 15 vuotta viimeistään 31. elokuuta. Gabrielin syntymäpäivä oli siihen nähden liian myöhään: 6. lokakuuta.

Kilpailuesteestä huolimatta Gabriel on ollut mukana harjoituksissa, kun edustusmiehistö on valmistautunut lauantain Brighton-otteluun.

LUE MYÖS: