Yllätysnimi tähyää takaisin Englannin maajoukkueeseen

Everton-puolustaja Jarrad Branthwaite ei ole luopunut MM-unelmastaan vaikeasta kaudesta huolimatta.

Evertonin 23-vuotias toppari on pelannut tällä kaudella vain kolme Valioliigan ottelua alusta asti pitkän takareisivamman vuoksi. Nyt katse on kuitenkin kesässä ja mahdollisuudessa murtautua Thomas Tuchelin Englannin MM-ryhmään.

– Sen täytyy olla tavoite. Se oli tavoitteeni jo kauden alussa. Tiedän, että se on vaikeaa, mutta voin vaikuttaa asiaan vain omilla esityksilläni, Branthwaite sanoi The Independentille.

Puolustaja myöntää kauden olleen raskas.

– Erittäin valtava pettymys. Kun missaa näin paljon pelejä, se katkaisee momentumin, jonka olin rakentanut edellisinä kausina. Toivottavasti se on nyt takana ja saan ehjän loppukauden alle.

Tuchel ei ole ollut yhteydessä, mutta Branthwaite ymmärtää syyn.

– Olen ollut pitkään sivussa enkä ole pelannut paljon. Se on minusta kiinni. Esitysten pitää olla tarpeeksi hyviä, jotta olen mukana keskustelussa.

Branthwaite on pelannut yhden maaottelun Gareth Southgaten aikana. Hän oli mukana EM-kisojen 2024 leiriryhmässä, mutta putosi lopullisesta turnauskokoonpanosta.

– MM-kisoissa pelaaminen olisi unelma. Mutta kaikki riippuu siitä, miten pelaan kauden loppuun asti.