"En voinut uskoa silmiäni" - Mestaruussarjan nousukarsinnoissa vakoiluskandaali

Middlesbrough’n päävalmentaja Kim Helberg sanoo, että jokaisen Mestaruussarjan seuran tulisi olla vihainen Southamptonin väitetystä toiminnasta.

Perjantaina sarjaa hallinnoiva EFL kertoi syyttävänsä Southamptonia nousukarsintavastustajansa Middlesbrough’n harjoitusten vakoilusta.

Saintsin analyytikko oli väitetysti nähty puhelimen ja kuulokkeiden kanssa taltioimassa Boron harjoituksia torstaina aamulla.

BBC:n mukaan väitetty vakoilija ei ollut suostunut kertomaan henkilöllisyyttään, vaan hän oli paennut treenikeskuksen yhteydessä sijaitsevalle golf-kentälle, vaihtanut vaatteensa ja poistunut paikalta. Boron valokuvaaja ja valvontakamerat saivat kuitenkin ikuistettua henkilön.

Hellbergin mukaan Southamptonin väitetty toiminta oli suoranaista huijaamista.

– En voinut uskoa silmiäni tai korviani, kun kuulin siitä, kommentoi Hellberg BBC:n mukaan.

– En voinut uskoa sitä toisella tai kolmannella kerralla, kun minulle kerrottiin siitä. Mutta oli varsin selkeää, että he yrittivät [vakoilla].

– En syytä mistään Southamptonin pelaajia tai kannattajia. Minusta he ovat loistavia. Heillä ei ole mitään tekemistä sen kanssa, ja välillä minun käy heitä sääliksi, kun tällaista kohdistuu heihin.

– Mutta on joku, joka on päättänyt yrittää huijata. Se on selvää.

Middlesbrough ja Southampton päätyivät lauantaina ensimmäisessä välierässään Riverside Stadiumilla 0-0-tasapeliin. Toinen osa pelataan Southamptonin St Mary’s Stadiumilla ensi tiistaina. Kaavion toisella puolella välierissä vastakkain ovat Hull ja Millwall, jotka niin ikään päätyivät ensimmäisessä osassaan maalittomaan tulokseen.

Mestaruussarjasta suoraan Valioliigaan nousivat Coventry City ja Ipswich Town.