Manchester United varmisti kolmannen sijan Valioliigassa

Manchester United voitti Nottingham Forestin sunnuntaina kotikentällään 3-2 Valioliigan 37. kierroksella.

Ottelua oli takana reilut viisi minuuttia, kun isännät menivät johtoon. Forestin heikko purku tuli Luke Shaw’lle, joka kesytti pallon boksissa ja latasi puolivolleyn takanurkkaan.

Maali oli Shaw’n ensimmäinen sitten tammikuun 2023. Kaikkiaan hän on iskenyt Unitedille urallaan viisi osumaa 324 otteluun, joten maalit ovat olleet harvinaista herkkua Englannin maajoukkuepakille.

Manchesteriläiset olivat avausjaksolla lähellä myös toista osumaa, kun Bryan Mbeumo kiersi maalivahti Mats Selzin ja haki ratkaisua, mutta kamerunilaisen kuti kilahti tolppaan.

Tauolle mentäessä maalintekoyritykset olivat 10-4 kotijoukkueen hyväksi.

Toista puolikasta oli takana kahdeksan minuuttia, kun Forest nousi tasoihin. Elliott Anderson keskitti kulmapotkun jälkitilanteessa ja brassitoppari Morato puski pallon sisään.

Peliä ehdittiin jatkaa aloitusvihellyksen jälkeen vain pieni hetki, kun United heilutti jo verkkoa toisessa päädyssä Matheus Cunhan toimesta. Osumaa kelailtiin pitkään videolta, koska pallo vaikutti osuneen Mbeumon käteen juuri ennen maalin syntyä. Tuomaristo ei nähnyt kuitenkaan perusteita hylätä maalia.

Valioliigan virallisen ottelukeskuksen mukaan maali hyväksyttiin, ”koska käsivirhe oli tahaton”.

Varsinaista peliaikaa oli vartti jäljellä, kun Old Traffordilla tehtiin Valioliiga-historiaa. Bruno Fernandes lähetti matalan keskityksen maalille ja Mbeumo ohjasi kuulan verkkoon.

Maalisyöttö oli Fernandesille jo 20:s tämän kauden Valioliigassa. Näin ollen hän nousi jakamaan sarjan yhden kauden syöttöennätystä Thierry Henryn (2002-03) ja Kevin de Bruynen (2019-20) rinnalle.

Peliä ehdittiin taas jatkaa vain lyhyt hetki, kun verkko heilui toisessa päädyssä. Alustajana toimi jälleen Anderson, jonka syöttö löysi pilkun tietämiltä Morgan Gibbs-Whiten, eikä Forest-kipparin sihti pettänyt.

Maalin jälkeen stadionilla nähtiin tunteikas hetki, kun Casemiro otettiin vaihtoon viimeisessä kotiottelussaan Unitedin paidassa. Brassikonkari kävi kättelemässä joukkuekaverinsa ja kiitti ajan kanssa yleisöä, joka taputti hänelle seisaallaan.

Tuloksen myötä Manchester United tulee varmuudella tämän kauden Valioliigassa kolmanneksi. Nottingham Forest taas jatkaa viimeiselle kierrokselle 16. sijalla. Putoamisuhkaa Forestilla ei enää ole.