Espanjan kaikkien aikojen maalintekijä luuli siirtyvänsä Arsenaliin "90 prosentin varmuudella"

Espanjan maajoukkueen entinen hyökkääjä David Villa on paljastanut olleensa lähellä siirtoa Arsenalin riveihin vuonna 2013. Villa lopetti pitkän pelaajataipaleensa viime kauteen Japanin liigan Vissel Kobessa. Vuonna 2008 EM-kultaa ja kaksi vuotta myöhemmin maailmanmestaruuden Espanjan paidassa voittaneen pelaajan 19-vuotinen ura päättyi lopullisesti viime joulukuussa 38-vuotiaana. Siirto Arsenaliin oli lähellä tapahtua Villan viimeisen Barcelonassa vietetyn kauden jälkeen. Hänen tiensä vei kuitenkin kaudeksi 2013-14 Atlético Madridiin, jonka kanssa Villa voitti La Ligan ja auttoi joukkuettaan pääsemään Mestarien liigan loppuotteluun. Se kausi Atlétissa jäi Villan ainoaksi ennen siirtoja Australiaan ja MLS:ään. – Pidimme paljon tapaamisia ja kävimme keskusteluja puhelimitse, Villa kertoi Arsenalin kanssa käydyistä neuvotteluista BBC:lle. – Minusta tuntui sillä hetkellä 90-prosenttisesti siltä, että menisin Arsenalin ja Arséne Wengerin kanssa. – Mutta sillä hetkellä emme saaneet sopimusta kasaan, Atlético Madrid saapui (kuvioihin) ja 3-4 päivässä kaikki oli selvitetty. Villa ei vaikuta katkeralta siirron kariutumisesta. Hän pelasi joka tapauksessa hienon uran, johon mahtuivat pestit mm. Sporting Gijonissa, Real Zaragozassa, Valenciassa ja New York City FC:ssä. Espanjan paidassa Villa teki 59 maalia 98 maaottelussa ja on baskimaan kaikkien aikojen paras maalintekijä. Englannissa pelaaminen olisi houkuttanut, sen hän myöntää. – Rakastan Valioliigaa. Katsoin urallani paljon valioliigapelejä. Ajattelin aina sinne menemistä jonakin päivänä, mutta sitten kun kaikki tarjoukset saapuivat minulle tai agentilleni, tein toisen päätöksen. Miksi? En tiedä, Villa pyöritteli. – Minulla oli monesti mahdollisuus mennä sinne, mutta valitsin toisin.