Ratkaisun päivät käsillä: miten käy Manchester Cityn europelien?

Manchester City valmistautuu yhteen seurahistoriansa tärkeimmistä viikoista. Kansainvälinen urheilun vetoomustuomioistuin CAS kuulee Cityä maanantaista alkaen kolmipäiväisissä videotapaamisissa, joiden aiheena on Citylle langetettu europelikielto. City menettää mahdollisuuden europeleihin seuraavaksi kahdeksi vuodeksi sekä arviolta satojen miljoonien tulot, mikäli he eivät onnistu vakuuttamaan CAS:ia siitä, ettei seura ole rikkonut Financial Fair Playn (FFP) -sääntöjä. UEFA rankaisi Cityä helmikuussa kahden vuoden europelikiellolla ja 30 miljoonan euron sakoilla vakavista FFP:n vastaisista rikkeistä. – Kannattajat voivat olla varmoja kahdesta asiasta. Ensinnäkin, nämä syytteet eivät pidä paikkaansa. Toiseksi, teemme kaikkemme todistaaksemme sen, kommentoi Manchester Cityn toimitusjohtaja Ferran Soriano UEFA:n rangaistuksen jälkeen. Cityn FFP-jupakka sai alkunsa marraskuussa 2018, kun Football Leaks -verkkosivusto ja saksalainen Der Spiegel julkaisivat dokumentteja, joiden mukaan City on vääristänyt sponsoritulojaan. Mikäli CAS vahvistaa UEFA:n tuomion, Valioliigassa viidenneksi sijoittunut joukkue pääsee ensi syksynä Mestarien liigaan. Tällä hetkellä viidettä sijaa pitää hallussaan Manchester United. CAS:n ratkaisua odotetaan ennen tämän kauden Mestarien liigan päätöstä elokuussa. Menetettyjen tulojen lisäksi europelikielto voi aiheuttaa Citylle ongelmia siirtomarkkinoilla. Seuran voi olla vaikea pitää europeleistä kiinnostuneita pelaajiaan, ja toisaalta houkutella uusia tähtiä. Muun muassa Raheem Sterling ja Kevin de Bruyne saattavat olla lähtökuopissa, mikäli kielto toteutuu. Päävalmentaja Pep Guardiola on todennut olevansa sitoutunut pestiinsä tuomiosta riippumatta.