Aston Villa voitti Liigacupin välierän toisen mittelön Villa Parkilla 2-1. Tämä tulos ei kuitenkaan finaalipaikkaan riittänyt, sillä neljänneksi ylimmän sarjatason Bradford City eteni Wembleylle yhteismaalein 4-3.
City teki kaikki kolme maaliaan ensimmäisessä osaottelussa kulmapotkuista, joten kovin yllättävällä tavalla ottelun ratkaisumaali ei tälläkään kertaa syntynyt. Toista puoliaikaa oli pelattu kymmenen minuuttia, kun Bradfordin hyökkääjäkolossi
James Hanson nikkasi pallon voimalla sisään kulmurista. Tästä 1-1-tasoituksesta Villa ei koskaan toipunut. Se oli hallinnut ensimmäistä puoliaikaa selvästi, siirtyen 24. minuutilla johtoon
Christian Benteken osumalla. Benteke ohjasi
Joe Bennetin keskityksen näyttävästi maaliin etutolpalta. Toisella puoliajalla Aston Villan otteita leimasi hermostuneisuus ja Bradfordille tarjoutui muutama hyvä paikka siirtyä ottelussa jopa johtoon. Villa ei saanut kunnollista kiriä käyntiin edes
Andreas Weimannin johtomaalin jälkeen minuutttia ennen täyttä aikaa.
Bradfordin taival Liigacupissa on ollut todellinen tuhkimotarina. Matkan varrella on kaatunut monta nimekästä vastustajaa, kuten Wigan ja Arsenal. Valioliigaseuroihin verrattuna minimaalisella pelaajabudjetilla operoivan Bradfordin vierailu Wembleyllä ei todellakaan ole arkipäivää, sillä viimeisestä isosta cup-finaalista on kulunut aikaa peräti 102 vuotta (FA Cupin voitto 1911). Bradford on samalla 51 vuoteen ensimmäinen neljänneksi ylimmän sarjatason joukkue, joka yltää merkittävän cup-kilpailun finaaliin. Finaalissa vastaan asettuu joko Chelsea tai Swansea.
Aston Villalle ja manageri
Paul Lambertille shokkitappio on todella karvas paikka. Fanien kärsivällisyys on koetuksella, sillä kunnon pokaalia Aston Villa ei ole voittanut sitten vuoden 1996 ja Valioliigassa joukkue on ajautunut putoamistaisteluun.
LUE MYÖS:
