Ennakko: Chelsea-Manchester City

Lauantai-iltana pelataan Valioliigan mestaruuskamppailun kannalta toistaiseksi kauden tärkein ottelu, kun Chelsea saa vieraakseen Manchester Cityn. José Mourinhon Chelsea on karannut Manuel Pellegrinin Cityltä viiden pisteen päähän. Vierasjoukkue ei yksinkertaisesti voi hävitä lauantain ottelua, mikäli se mielii pysyä Chelsean kyydissä.

Poissaolot

Chelsea Diego Costa (pelikiellossa) Branislav Ivanovic (loukkaantuminen, mahdollisesti pelikunnossa) André Schürrle (loukkaantuminen, mahdollisesti pelikunnossa) John Obi Mikel (loukkaantuminen, mahdollisesti pelikunnossa) Filipe Luís (loukkaantuminen, mahdollisesti pelikunnossa) Cesc Fàbregas (loukkaantuminen, mahdollisesti pelikunnossa) Manchester City Samir Nasri (loukkaantuminen) Eliaquim Mangala (loukkaantuminen, mahdollisesti pelikunnossa) Yaya Touré (maajoukkuekomennuksella) Wilfried Bony (maajoukkuekomennuksella)

Edelliset ottelut

Chelsea Chelsea-Liverpool 1-0 ja. (Liigacup) Chelsea-Bradford 2-4 (FA Cup) Liverpool-Chelsea 1-1 (Liigacup) Manchester City Manchester City-Middlesbrough 0-2 (FA Cup) Hamburger SV-Man City 0-2 (ystävyysottelu) Manchester City-Arsenal 0-2 (Valioliiga) Edellinen keskinäinen ottelu Manchester City-Chelsea 1-1 (21.9.2014, Valioliiga)

Arvio

Suurin puheenaihe ottelun alla on ollut tietenkin Chelsea-hyökkääjä Diego Costan kolmen ottelun pelikielto. Englannin jalkapalloliitto rankaisi Costaa Liverpool-ottelun törkyilyistään ja Valioliigan tämän kauden paras maalintekijä joutuu seuraamaan huipputärkeän City-ottelun katsomon puolelta. Costan puuttuminen ottelusta ei ole Mourinhon ainut murhe, sillä pelikunnoltaan epävarmoja pelaajia riittää pieneksi jonoksi asti. Mahdolliset poissaolot kohdistuvat etenkin laitapuolustajiin, sillä Chelsean Liigacupin finaaliin puskenut Branislav Ivanovic ja Filipe Luís saattavat molemmat loistaa poissaolollaan illan ottelussa. Cesc Fàbregas joutui jättämään Liigacupin välierän 50 minuutin jälkeen, ja myös hänen pelaaminen on epävarmaa. Yaya Tourén puuttuminen on näkynyt jälleen Cityn pelaamisessa. Väkivahvan keskikentän työmyyrän puuttuessa City on pelannut Valioliigassa tasan Evertonin kanssa ja hävisi kotikentällään Arsenalille. Tämän lisäksi FA Cupissa joukkue hävisi käsittämättömästi Mestaruussarjan Middlesbroughille 0-2-lukemin. On myös syytä mainita, ettei City ole voittanut Valioliiga-ottelua tällä kaudella, kun Touré on puuttunut kokoonpanosta. Sergio Agüeron paluu loukkaantumisen jälkeen ei ole ollut totutun vahva. Argentiinalainen on pelannut paluunsa jälkeen kaksi täyttä ottelua, mutta Agüeron tekemisestä on puuttunut vielä paras terä. Myös City-kapteeni Vincent Kompany on näyttänyt paluunsa jälkeen ajoittain hyvin epävarmalta. Kaksikon on korkea aika herätä Stamford Bridgellä. Mourinhon uppiniskainen saman kokoonpanon peluutus on alkanut näkymään joukkueen esityksissä. Kaksi viikkoa sitten joukkue kävi murskaamassa Swansean Liberty Stadiumilla 0-5-lukemin, mutta samaa loistokkuutta ei ole otteissa sen jälkeen näkynyt. Nyt alla on vielä 120 minuutin vääntö tiistailta, kun City on saanut samaan aikaan levätä. Loukkaantumiset ovat pitkälti huonoa onnea, mutta Mourinholla on myös peiliin katsomisen paikka. Kovalla rasituksella olevat pelaajat ovat yksinkertaisesti alttiimpia loukkaantumisille. Frank Lampard tekee lauantai-iltana paluun Stamford Bridgelle – vierasjoukkue Cityn riveissä. Pitkäaikainen Chelsea-pelaaja on pelannut hyvän kauden Cityn riveissä, ja voi nousta jopa avauskokoonpanoon Chelseaa vastaan. Jossain vaiheessa ottelua Lampard joka tapauksessa nähtäneen kentällä. 36-vuotias keskikenttäpelaaja teki joukkueensa tasoitusmaalin kauden ensimmäisessä keskinäisessä kohtaamisessa. Kumpikaan joukkueista ei ole parhaimmillaan otteluun lähdettäessä. Stamford Bridgellä nähtäneen silti vauhdikas ottelu. Uskotaan ottelun päättyvän 1-1-tasapeliin.