Everton tehokas vastahyökkäyksissä - Lukaku upotti Southamptonin

Lauantain avausottelussa Everton teki Southamptonista selvää jälkeä. Toffees rankaisi isäntiään vastahyökkäyksistä, ja vei pisteet Liverpooliin 0-3-lukemin. Vierailijoiden sankari oli kahdesti osunut Romelu Lukaku. Ottelu lähti käyntiin vauhdikkaasti. Ensimmäisestä vaaratilanteesta vastasi kuudennella minuutilla Everton. Lukaku syöksyi vasemmalta laidalta uhkaavasti kohti Maarten Stekelenburgin vartioimaa Saints-maalia, ja Matt Targett joutui liukumaan belgin nurin aivan rangaistusalueen tuntumassa. Nuori puolustaja sai taklauksestaan varoituksen. Tom Cleverley laukoi kuitenkin vapaapotkun suoraan muuria päin, eikä avausmaalia syntynyt. Noin ensimmäisen jakson puolivälissä Everton pääsi Southamptonin epäonnistuneen kulmapotkun seurauksena. Arouna Koné syöksyi oikealta laidalta, ja keskitti vasemmalle kohti Romelu Lukakua. Belgi viimeisteli pallon voimakkaalla syöksypuskulla oikeaan takanurkkaan. Johtomaali siirsi hallinnan entistä vahvemmin Evertonille. 25. minuutilla James McCarthy leikkasi oikealta laidalta, mutta skotin laukaus kilpistyi pienestä kulmasta Tim Howardiin. Toffees sai vielä toisen osumansa ennen taukoa. Lukaku nousi jälleen nopeaan vastahyökkäykseen ja jätti pallon Ross Barkleylle. Barkley pelasi pallon takaisin keskustaan Lukakulle, joka täräytti vasurillaan illan toisellaan Evertonin kahden maalin johtoon. Ronald Koeman haki heti toisen jakson alkuun Southamptonin peliin muutosta keskikentän vaihdolla. Dusan Tadic sivuun, ja tuore hankinta Chelseasta Oriel Romeu kentälle. Espanjalainen kirjautti nimensä lähes välittömästi tilastoihin, tosin ei hyvässä mielessä. Romeu rikkoi rajusti McCarthya, jonka seurauksena keskikenttäpelaaja palkittiin Saints-uran ensimmäisellä varoituksella. Romeun mukaantulo piristi myös Southamptonin pallollista peliä. 53. minuutilla Saints oli lähellä kaventaa, kun Seamus Coleman lahjoitti pallon rinnallaan Graziano Pellèlle. Italialaishyökkääjä ampui vierailijoiden onneksi suoraan päin Howardia, joten Coleman selvisi virheestään säikähdyksellä. Southamptonin hanakka kavennuksen hakeminen jatkui läpi toisen puoliajan. Seuraava vaaratilanne nähtiin 78. minuutilla. Sadio Mané laukoi rangaistusalueen takaa uhkaavasti kohti Howardia, mutta yhdysvaltalainen pysäytti laiturin yrityksen riskittömällä torjunnalla. Juuri ennen viimeisen viisiminuuttisen alkua Barkley hautasi kuitenkin Southamptonilta viimeisetkin toivonrippeet pisteistä. Englantilaispelaaja ohitti Cédric Soaresin, ja upotti tarkan sijoituksen oikeaan ylänurkkaan. Evertonille täysi pistepotti lukemin 0-3.