Mestarien liigan kierrosennakko: Mourinho palaa Portoon

Mestarien liiga palaa toisen kierroksen otteluilla. Tiistaina pääosan varastavat lontoolaisseurat.

FC Porto-Chelsea

Avausottelussaan Maccabi Tel Avivin murjonut Chelsea matkustaa toisella kierroksella Portugaliin Porton vieraaksi. Samalla José Mourinho kohtaa entisen seuransa ensimmäistä kertaa 11 vuoden takaisen lähtönsä jälkeen. Blues-manageri luotsasi Porton kaudella 2003-2004 Mestarien liigan voittoon. Porto on tällä hetkellä kaikissa kilpailuissa 12 ottelun tappiottomassa putkessa. Lohkovaiheen avauksessa portugalilaiset pelasivat 2-2-tasapelin Kiovan Dynamon kanssa. Kotimaansa pääsarjassa Porto on kärjessä tasapisteissä Sporting Lissabonin kanssa. Isäntäjoukkueen tolppien välissä vartioi Real Madridin ja Espanjan maajoukkueen pitkäaikainen ykkösvahti Iker Casillas. Kesällä Madridista Portoon saapunut 34-vuotias veräjänvartija on päästänyt ensimmäiseen kuuteen peliin vain neljä maalia. Seuran tehokkain maalintekijä puolestaan on ollut neljästi osunut kamerunilaishyökkääjä Vincent Aboubakar. Loukkaantumisten vuoksi Portolta varmasti sivussa on vain André Silva. Myös Yacine Brahimin pelaaminen on epävarmaa. Chelsean vaikeudet Valioliigassa jatkuivat lauantaina Newcastlen vieraana. Nousu viimeisellä vartilla tasoihin oli kuitenkin varsin hyvää peliä Bluesilta ja siitä voi ammentaa tiistai-illan kamppailuun. Pelaajavaihdoksia Mourinho tekee todennäköisesti useamman. Ainakin pirteästi viime peleissä esiintynyt Ramires saattaa ottaa alavireisen Nemanja Maticin paikan avauksessa. Puolustuksessa Kurt Zouma ottanee jälleen John Terryn tontin avauksen topparina. Sen sijaan Englannin sarjoissa pelikieltoa kärsivää Diego Costaa tuskin lepuutetaan. Porton kimppuun Chelsea pääsee lähes terveellä miehistöllä, sillä ainoastaan ykkösvahti Thibaut Courtois on sivussa kokoonpanosta. Asmir Begovicin otteet tolppien välissä eivät ole toistaiseksi kuitenkaan vakuuttaneet Bluesin päästettyä keskimäärin kaksi maalia ottelua kohden Valioliigassa. Ottelusta voidaan odottaa alavireiselle Chelsealle haastavaa kamppailua. Sinisten rakoileva alakerta tietää lontoolaisille vaikeuksia Porton nuorta ja nälkäistä ryhmää vastaan. Jos Bluesilla on ollut jo aiemmin vaikeuksia Crystal Palacen, Newcastlen ja West Bromwichin kanssa, miten puolustuslinja kestää Portugalin mestarin rynnistyksen? Porto voittaa 2-1.

Arsenal-Olympiakos

Arsenal hakee Mestarien liigassa avausvoittoaan, kun Emiratesille vieraaksi saapuu Olympiakos. Tykkimiehet hävisi yllättäen lohkovaiheen ensimmäisen ottelunsa vieraskentällä Dinamo Zagrebille. Tappio kotona saattaisi tehdä jatkopaikan hankkimisesta todella hankalaa. Arsenal sai lauantaina tehoa alkukauden pahimpaan ongelmaansa, eli maalintekoon. Alkukauden vahvasti pelanneen Leicesterin verkot heiluivat peräti viidesti. Samalla ennen lauantaita maaleitta ollut Alexis Sánchez kolminkertaisti hattutempulla kauden saldonsa. Chileläisen voi odottaa olevan vaarallinen myös tämän illan ottelussa. Myös kaksi Sánchezin maalia alustaneella Mesut Özilillä tulee olemaan merkittävä rooli pelintekijänä. Arsenalin pahimmat poissaolot iskevät keskikentälle. Jack Wilshere, Tomas Rosicky, Mathieu Flamini ja Mikel Arteta ovat varmuudella sivussa. Lisäksi Francis Coquelinin pelaaminen on epävarmaa. Hyökkäyksestä puuttuvat pelikieltoa kärsivä Olivier Giroud ja Danny Welbeck. Näin lauantaina osunut Theo Walcott nähdään todennäköisesti myös nyt avauksessa. Olympiakos voitti keväällä 16 perättäisen Kreikan mestaruutensa. Tällä hetkellä seura johtaa viiden kierroksen jälkeen maansa pääsarjaa kolmen pisteen erolla Panathinaikosiin. Mestarien liigan avauskierroksella Olympiakos kärsi tappion Bayern Münchenille. Olympiakosista löytyy useampi Valioliigassa pelannut pelaaja. Esteban Cambiasso johti vuosi sitten Leicesterin keskikenttää, Brown Ideye teki muutaman maalin West Bromwichin väreissä ja Pajtim Kasami nautti suuresta roolista Fulhamin viimeisinä vuosina Valioliigassa. Kreikan sarjan maalipörssiä johtaa tällä hetkellä viidellä osumallaan 22-vuotias laituri Konstantinos Fortounis. Olympiakosin leiristä löytyy tällä hetkellä useampi poissaolo. Keskikentältä puuttuvat Giannis Maniatis, Andreas Bouchalakis ja Luka Milojevic. Myös Alejando Domínguezin pelaaminen on vaakalaudalla. Arsenal on kotonaan vahva suosikki. Petr Cech maalin suulla ja vahva alakerta tekevät Olympiakosin hyökkäämisestä hankalaa, kreikkalaisseuran vahvuus kun ei ole ollut maalinteko. Jos Tykkimiesten kärkipelaajat jatkaa vielä lauantain tasolla, on vieraiden vaikea saada Emiratesilta pistettäkään. Arsenal voittaa 3-1.