Mestarien liigan ennakko: Pysäyttääkö Arsenal Lewandowskin?

Mestarien liiga palaa kolmen viikon tauon jälkeen. Tiistaina katseet kääntyy lontoolaisseuroihin. Pysäyttääkö Arsenal Euroopan kuumimman hyökkääjän? Entä viekö Chelsea pisteet Ukrainasta?

Arsenal-Bayern München

Arsenal on selkä seinää vasten jo lohkovaiheen kolmannella kierroksella. Tykkimiesten hävittyä kaksi ensimmäistä otteluaan ennakkoon heikommille Dinamo Zagrebille ja Olympiakosille. Bayern München ei ole vastustajana helpoimmasta päästä, mutta kotietu antaa Valioliigassa kolmen ottelun voittoputkessa liitävälle lontoolaisseuralle toivoa. Toisin kuin edellisissä otteluissa, tiistai-iltana Arsenalin tolppien väliin astelee kaksi perättäistä nollapeliä Valioliigassa torjunut Petr Cech. Kakkosvaihtoehto Davis Ospinan lisäksi loukkaantumisten vuoksi sivussa ovat Jack Wilshere, Tomas Rosicky ja Danny Welbeck. Arsenalin nousuvireen kannalta tärkein tekijä on ollut laitahyökkääjä Alexis Sánchezin herääminen. Kauden ensimmäiset osumat tulivat vasta syyskuussa hattutempun muodossa Leicesteriä vastaan. Lokakuun aikana chileläinen on viimeistellyt kaksi maalia Valioliigassa ja yhden Mestarien liigassa. Toinen huippuvireinen pelaaja on ollut keskikentän taituri Mesut Özil. Lauantaina Watfordia vastaan saksalainen syötti Tykkimiesten osumista kaksi. Hyökkäyspäässä Olivier Giroud’n paikan avauksessa on viime aikoina napannut Theo Walcott. Tiistaina vaihdosta viikonloppuna maalannut ranskalaishyökkääjä saattaisi saada uuden mahdollisuuden. Maailman parhaisiin seurajoukkueisiin kuuluvan Bayern Münchenin meno Bundesliigassa on ollut murskavaa. Saksalaisseura on voittanut kaikki sarjaottelunsa ilman ainuttakaan pistemenetystä. Mestarien liigassa Bayern on kaatanut sekä Dinamon että Olympiakosin yhteismaalein 8-0. Myös Bayernilla on omat loukkaantumishuolensa. Laidoilta uupuu salamannopea kaksikko Franck Ribéry ja Arjen Robben. Keskikentän keskeltä puuttuvat molempiin päihin vahva Arturo Vidal sekä hyökkäävämpi Mario Götze. Topparosastolta sivusta ottelun seuraavat Mehdi Benatia ja Holger Badstuber. Bayernin leiristä löytyy yksi tämän hetken puhutuimmista hyökkääjänimistä. Syyskuussa viidesti osunut Robert Lewandowski on maalannut maaottelut huomioiden viimeisessä seitsemässä ottelusssa peräti 15 kertaa. Saksan maajoukkueen ykköskärjen Thomas Müllerin kanssa puolainen muodostaa ehkä Euroopan vaarallisimman hyökkäyskaksikon. Tolppien välissä Manuel Neuer on pitänyt Bundesliigassa nollat viidesti ja kahdesti Mestarien liigassa. Arsenalin tilanne on hyvin tukala. Tappio lohkon ennakkosuosikkia vastaan saattaisi tietää jatkohaaveiden lopullista kariutumista. Arsenal ja Bayern ovat kohdanneet viimeisen kolmen vuoden aikana kahdesti Mestarien liigan pudotuspeleissä. Saksalaisseura eteni molemmilla kerroilla jatkoon. Bayern myös suosikki illan ottelussa Emiratesilla, ja Tykkimiehet tarvitsevat nappisuorituksen yllättääkseen saksalaisjätin. Arsenal välttää tappion, mutta joutuu tyytymään pistejakoon lukemin 1-1.

Kiovan Dynamo-Chelsea

Valioliigassa kompuroinut Chelsea matkustaa kolmannella kierroksella Kiovan Dynamon vieraaksi. Hävittyään edellisessä lohkovaiheen ottelussaan Portolle, voitto Ukrainasta olisi suotava. Chelsean otteet Valioliigassa eivät ole vakuuttaneet. Blues on ehtinyt hävitä alkusyksyn aikana muun muassa Southamptonille, Crystal Palacelle ja Evertonille. Mestarien liigassa Valioliigassa sijalla 12 majaileva Chelsea on ansainnut tähän mennessä kolme pistettä. Chelsea joutuu illan otteluun Dynamoa vastaan ilman kahta avauksen pelaajaansa. Thibaut Courtois’n tilalla tolppien välissä on nähty koko syksyn ajan Asmir Begovic. Branislav Ivanovicin tilalla oikean laitapuolustajan tontilla taas lauantaina Aston Villaa vastaan luuti Cesar Azpilicueta Baba Rahmanin siirryttyä vasemmalle puolelle. Lauantain voitossa VIllainsista tärkeä tekijä oli ykköshyökkääjä Diego Costan paluu pelikiellosta. José Mourinho myös lepuutti ottelusta alavireistä ykköstähteään Eden Hazardia. Kiovan Dynamo liitää tällä hetkellä Ukrainan pääsarjassa kolmen ottelun voittoputkessa. Näissä peleissä joukkue ei ole päästänyt maaliakaan. Mestarien liigassa Ukrainan liigassa tasapisteissä Shakhtarin kanssa kärkipaikan jakava Dynamo on saanut tähän mennessä kasaan neljä pistettä. Dynamon leiristä löytyy useampi Ukrainan maajoukkuepelaaja. Oleksandar Shokovskyi, Denysh Garmash ja Andriy Yarmolenko ovat jokainen edellisistä arvoturnauksista tuttuja pelaajia. Etenkin Barcelonaankin yhdistettyyn Yarmolenkoon kannattaa kiinnittää huomiota. Laituri on tehnyt maajoukkue-pelit huomioiden kuluvalla kaudella 11 maalia. Chelsea ei ole kohdannut Dynamoa aiemmin. Ukraina on vaikea paikka vierailla, mutta materiaalinsa puolesta Blues on suosikki. Costan paluu valoi lauantaina uskoa koko joukkueeseen. Jos lontoolaiset saavat saman lennon päälle myös illalla, raapinee Chelsea Ukrainasta mukaansa tärkeät pisteet. Chelsea voittaa niukasti 1-2.