Top 5 - Valioliigan onnistujat Mestarien liigassa

Mestarien liigan lohkovaiheesta on puolet takana. On siis aika eritellä alkusyksyn onnistujat englantilaisjoukkueista.

5. César Azpilicueta, Chelsea

Lontoolaisjoukkue on rämpinyt alkukauden, mutta espanjalaispuolustaja on ollut yksiä harvoja valopilkkuja eritoten Mestarien liigassa. Vaikka Azpilicueta ei luo hyökkäyssuuntaan erityisen suurta uhkaa, on hän korvannut tämän olemalla erittäin hyvä omassa päässä. Kolme voitettua pääpalloa ja keskimäärin yli neljä katkoa per ottelu on useimmiten vasemman laitapakin tontilla operoivalle pelaajalle paljon – etenkin muihin Blues-puolustajiin verrattuna.

4. Héctor Bellerín, Arsenal

Vasta 20-vuotias FC Barcelonan kasvatti on vienyt tällä kaudella lopullisesti nimiinsä taistelun Arsenalin oikean laitapuolustajan avauspaikasta. Hän on esiintynyt edukseen etenkin hyökkäyssuuntaan väläyttämällä nopeutta, taitoa sekä poikkeuksellista syöttövalikoimaansa. Voitokkaassa kotiottelussa Bayern Münchenia vastaan hän myös todisti olevansa ikäisekseen hyvin kypsä pelaaja. Ensimmäisellä puoliajalla Bellerín oli täysin Douglas Costan pimennossa, mutta jälkimmäisellä jaksolla Arsenal-pakki voitti Costaa vastaan lähes jokaisen kaksintaistelun ja antoi vieläpä upean syötön Mesut Özilin maaliin.

3. Chris Smalling, Manchester United

Manchesteriläisjoukkueen paluukausi Euroopan arvostetuimpaan seurajoukkueturnaukseen ei ole sujunut aivan ennakko-odotuksien mukaisesti. 25-vuotias Smalling on kuitenkin jo viime keväästä lähtien parantanut merkittävästi peliään ja tuonut Unitedille kaivattua varmuutta alakertaan. Yli 90 prosentin syöttötarkkuudella Smalling on johtanut Unitedin pelinrakentelua Louis van Gaalin filosofian mukaisesti. Ison kokonsa vuoksi englantilaistoppari on myös pelote erikoistilanteissa – tästä todisteena voittomaali Wolfsburgin verkkoon.

2. Willian, Chelsea

Vikkeläjalkainen brassi on äitynyt hyvään syysvireeseen ja ollut äärimmäisen vaarallinen erikoistilanteiden antajana. Joukkueen muun hyökkäysjaoston välttävien otteiden lomassa hän on iskenyt kolmessa ottelussa kaksi maalia ja antanut useita hyviä avaavia syöttöjä. Hyökkäyspään tehokkuuden lisäksi Willian on pitänyt tasonsa kahden suunnan pelaajana. Puolustuspelillisesti samaan eivät pysty joukkuekaverit Eden Hazard ja Oscar.

1. Alexis Sánchez, Arsenal

Chileläislaitahyökkääjällä kesti mahdollisesti kesäisen Copa America -urakan takia hetken aikaa päästä Gunnersin peliin mukaan. Vireen löydyttyä hänelle ei ole löytynyt pysäyttäjää. Kahdesta tappiosta huolimatta Sánchez on tehnyt maalin ja syöttänyt kaksi, harhauttanut yli seitsemän kertaa per ottelu sekä esitellyt päätähuimaavaa nopeuttaan.

Arsenal-manageri Arsène Wenger oli aseistanut joukkueensa pelaamaan vastahyökkäysvoittoisesti Bayernia vastaan. Pelisuunnitelman mukainen rooli näytti sopivan Alexisille loistavasti. Mies sai positiivisissa tilanteenvaihdoissa tarvitsemansa tilan luoda vaarallisia paikkoja itselleen ja muille hyökkäyspään pelaajille.

Alec Hölttä