Kierroksen poiminta: Arsenal yrittää murtaa paikallispeikkonsa

Sunnuntain huippupelinä nähdään kuuma paikallistaisto Arsenalin ja Chelsean välillä. Syksyllä Diego Costa hiillosti Tykkimiesten pelin sekaisin. Nyt Arsène Wengerin miehistöllä on hyvät saumat revanssiin. Kierroksen poimintana siis Lontoon suuri derby.

Lähtökohdat

Arsenal kohtaa paikallisvastustaja Chelsean kahdesta viimeisestä tasapelistä huolimatta sarjan kärkipaikalta. Tykkimiehet ei ole hävinnyt otteluakaan neljään kierrokseen. Koko kauden aikana tappioita on kertynyt vain neljä. Chelsea lähtee poikkeuksellisesti otteluun altavastaajana. Viimeisen viiden ottelun saldo on yksi voitto ja neljä tasapeliä. Sinipaitojen sarjasijoitus on 14:s.

Kokoonpanotilanteet

Arsenalilla on tällä hetkellä muutama loukkaantunut sairastuvalla. Pahin poissaolo on puolustavan keskikenttäpelaajan Francis Coquelinin puuttuminen. Ranskalainen on ollut rikkovassa roolissaan tärkeä palanen Tykkimiesten keskikentän pohjalla. Keskeltä puuttuu myös polvivammasta kärsivä syöttötaituri Santi Cazorla. Pitkäaikaistoipilaina puuttuvat edelleen Jack Wilshere ja Danny Welbeck. Avainpelaajista myös Mesut Özilillä ja Alexis Sánchezilla on ollut pieniä vaivoja. Valioliigan syöttötilastoa johtava Özil seurasi edellisen Stoke-ottelun sivusta. Keskikentän pohjalla Coquelinin jättämää aukkoa on paikannut pelaajana samankaltainen maanmies Mathieu Flamini. Cazorlan pelintekijän roolin on puolestaan ottanut Aaron Ramsey. Chelsean kohdalla ainoastaan varmasti poissa on loukkaantumisesta kärsivä Radamel Falcao. Säärensä Evertonia vastaan loukanneen ykköshyökkääjä Diego Costan ja nivusvamman samassa pelissä saaneen Eden Hazardin pelikuntoisuus on vielä kysymysmerkin alla. Hazardia ei nähty Everton-pelissä, vaan avauksessa pelasi Pedro. Mikäli Costa ei pelaa, avauksessa nähdään todennäköisesti Loic Rémy.

Edelliset ottelut

Arsenal Stoke-Arsenal 0-0 (Valioliiga) Liverpool-Arsenal 3-3 (Valioliiga) Arsenal-Sunderland 3-1 (FA Cup) Chelsea Chelsea-Everton 3-3 (Valioliiga) Chelsea-West Bromwich 2-2 (Valioliiga) Chelsea-Scunthorpe 2-0 (FA Cup)

Yhteinen historia

Chelsea on ollut Arsenalille se haastavin paikallisvastustaja. Jos elokuun Community Shield -voiton laskee pois, on Tykkimiehet kaatanut Bluesin viimeksi syksyllä 2011. Pahin nöyryytys tapahtui keväällä 2014, kun Chelsea nöyryytti kilpailijaansa uskomattomin 6-0-numeroin. Tämän kauden avauskohtaaminen Valioliigassa Stamford Bridgellä oli poikkeuksellisen sähköinen ja jätti paljon jossiteltavaa. Chelsea nollasi tuolloin 2-0-numeroin Costan hankittua ensin Gabriel Paulistalle ulosajon.

Tilastoniiloille

Arsenal ei ole tehnyt Chelsealle viiteen edelliseen kohtaamiseen maaliakaan Valioliigasta. Tykkimiesten edellinen sarjamaali Bluesin verkkoon on niinkin kaukaa kuin tammikuulta 2013. On mielenkiintoista nähdä saako Wengerin miehistö nyt selätettyä apinansa, kun Chelsea on haavoittuvaisimmillaan.

Tulessa

Arsenal-vahti Petr Cech pelaa 34-vuotiaana illasta toiseen uskomattoman varmasti. Viime viikolla Stokea vastaan tsekkiläisveteraani joutui venymään useampaan huipputorjuntaan Tykkimiesten jouduttua Pottersin vyöryn alle. Viimeisestä neljästä ottelusta Cech on pitänyt nollat neljässä. Arsenal on vihdoin löytänyt itselleen tasaisen vahvan miehen tolppien väliin.

Jäässä

Niin oudolta kuin se kuulostaakin Chelsea on päästänyt Valioliigassa kuudenneksi eniten maaleja (34 maalia). Viimeisessä kahdessa ottelussa sinipaitojen verkot ovat heiluneet peräti viidesti. Vaikea on voittaa pisteitä, jos alakerran peli on tätä luokkaa.

Ratkaisun paikka

Palataan Tykkimiesten maalinteon tuskaan Chelseaa vastaan. Vaikka kyseessä on vain tilastoja, ne antavat kuvan, miten vaikeaa maalinteko Bluesia vastaan on ollut. Nyt peikon selättämiseen tarjoutuu loistomahdollisuus, kun sinipaitojen seula vuotaa. Penkin takana ei myöskään istu enää strategian visionääri José Mourinho vaan Guus Hiddink. Jos apina putoaa sunnuntaina, Tykkimiehet on hyvin lähellä heikon paikallisputken katkaisua. Chelsean puolustukselle ei jää sunnuntaina varaa samaan virhemäärään kuin edellisessä kahdessa ottelussa. Muuten kyyti on mahdollisesti hyvin kylmää.

Arvio

Arsenal on sarjakärkenä derbyn lievä suosikki. Edelliset tappiot kuitenkin painavat vahvasti niskassa. Chelsean viimeisten ottelujen puolustuspeli ja alisuorittaminen kääntävät kuitenkin vaakakupin vahvasti Tykkimiesten suuntaan. Uskotaan siis, että Arsenal ottaa kolmen vuoden tauon jälkeen derby-voiton Valioliigassa.