Liigacup-ennakko: Stoke haastaa Liverpoolin finaalipaikasta

Englannin Liigacup on välierävaiheessa. Tiistaina yhteen iskevät Anfieldillä Liverpool ja Stoke. Reds voitti avausosan numeroin 0-1. Nouseeko Potters vielä loppuotteluun?

Poissaolot

Liverpool Divock Origi (loukkaantuminen) Philippe Coutinho (loukkaantuminen) Dejan Lovren (loukkaantuminen) Martin Skrtel (loukkaantuminen) Daniel Sturridge (loukkaantuminen) Steven Caulker (edustuskelvoton) Stoke Ryan Shawcross (loukkaantuminen) Jonathan Walters (loukkaantuminen) Geoff Cameron (loukkaantuminen, mahdollisesti pelikunnossa) Marc Muniesa (loukkaantuminen, mahdollisesti pelikunnossa) Stephen Ireland (loukkaantuminen, mahdollisesti pelikunnossa)

Edelliset ottelut

Liverpool Norwich-Liverpool 4-5 (Valioliiga) Liverpool-Exeter 3-0 (FA Cup) Liverpool-Manchester United 0-1 (Valioliiga) Stoke Leicester-Stoke 3-0 (Valioliiga) Stoke-Arsenal 0-0 (Valioliiga) Stoke-Norwich 3-1 (Valioliiga) Edellinen keskinäinen ottelu Stoke Liverpool 0-1 (Liigacup, 5.1.2016)

Arvio

Liverpool voitti avausosan 0-1, joten Stoken täytyy saada Anfieldillä ainakin maali taistellakseen finaalipaikasta. Ryan Shawcrossin puuttuminen jättää ison loven Pottersin alakertaan. Kaikki kolme maalia Leicesteriä vastaan syntyivät kipparin loukkaantumisen jälkeen. Kauden ensimmäistä otteluista Stoke jäi kuudessa peräkkäin ilman voittoa. Shawcross oli myös tuolloin sivussa. Loukkaantumisten riivaamaan Liverpoolin pahimmat ongelmat ovat olleet puolustuspäässä. Lauantaina joukkue päästi sarjanousija Norwichia vastaan neljä maalia, mutta onnistui silti nousemaan voittoon. Kaksi viikkoa sitten Arsenalia vastaan peli päättyi 3-3-tasatulokseen. Vimeisessä kolmessa Valioliiga-ottelussa päästettyjä maaleja on siis kertynyt peräti yhdeksän. Kun Dejan Lovren ja Martin Skrtel puuttuvat molemmat toppariosastolta, numerot eivät ihmetytä. Redsillä on tällä hetkellä vain kolme pelikuntoista keskuspuolustajaa, Mamadou Sakho, Kolo Touré ja Steven Caulker. Heistä Caulker on edustuskelvoton pelattuaan Liigacupissa jo Southamptonin paidassa. Hyökkäyspäässä Liverpoolin tehomiehenä on näkynyt huippuvireeseen yltynyt Roberto Firmino. Kaksi maalia sekä Arsenalin että Norwichin verkkoon viimeistelleen brassin kanssa kannattaa olla valppaana. Stokella vahvan joulukuun pelanneet Marko Arnautovic ja Xherdan Shaqiri ovat hieman viimeisissä peleissä hyytyneet. Potters onkin jäänyt kahdessa edellisessä ottelussaan maaleitta. Molempien poissaolot punnitessa tiedossa on runsasmaalinen ottelu. Stoke joutuu kuitenkin ottamaan enemmän riskejä tarvitessaan voiton finaalipaikkaan. Asetelma suosii kotijoukkuetta ja antaa sauman rankaista korkealla prässillä vastaiskusta. Näin Liverpool jatkaa todennäköisesti loppuotteluun. Korjaus 26.1.2016 klo 14:19 Steven Caulker on ottelussa edustuskelvoton.