Mohamed Diamén muulinpotku nosti Hullin nousukarsintojen herraksi

Hull City Tigers nähdään ensi syksynä vuoden tauon jälkeen taas Valioliigassa. Tigers oli Wembleyllä pelatussa nousukarsintojen finaalissa läpi ottelun Sheffield Wednesdayta hallitsevampi osapuoli, mutta sai tehtyä vain yhden maalin. Ratkaisijaksi nousi räjähtävällä laukauksellaan Hull-fanit juhlaan puhkaissut Mohamed Diamé. 1-0-voiton myötä Tigersia odottaa myös Valioliiga-paikan lisäksi mittava rahabonus nousukarsintojen voitosta. Paluun pääsarjatasolle tekee myös samaan aikaan Hullin kanssa pudonnut Burnley. Wednesday taas jää odottamaan uutta mahdollisuutta. Joukkue nähtiin viimeksi Valioliigassa vuonna 2000.

Hull hallitsi – Westwood piti pystyssä

Hull vastasi kolmannella minuutilla ottelun ensimmäisestä maalipaikasta, kun Tom Huddlestone vapautui rangaistusalueen rajalta. Keskikenttäpelaajan laukaus meni Wednesday-puolustajien välistä matalana päin maalivahti Keiren Westwoodia. Wednesday sai ensimmäisen tilanteensa juuri ennen ensimmäisen kymmenminuutisen täyttymistä. Fernando Forestierin vauhti vastaiskussa oli Michael Dawsonille liikaa, ja Tigers-toppari joutui rappaamaan argentiinalaisen aggressiivisesti maihin. Dawsonille seurasi tilanteesta varoitus Forestieri haki vasemmasta nurkasta annetulla vapaapotkusta ylänurkkaa, mutta Eldin Jakupovic onnistui nyrkkeilemään pallon päätyrajasta yli. Kulmapotku jäi sitten Wednesdayn osalta vajaaksi. Näin Tigers sai purettua pelivälineen ulos omalta alueelta. Viisi minuuttia myöhemmin Forestieri rynnisti jälleen irti Hullin linjasta ja argentiinalainen jouduttiin pysäyttämään 20. metrin tuntumassa. Vapaapotkua asettui antamaan Ross Wallace, ja skotti ampui suoraan päin hyvin tilanteessa hereillä ollutta Jakupovicia. Tigers sai otteensa takaisin avausjakson puolivälin jälkeen ja samalla ensimmäisen kulmapotkunsa, josta avausmaali oli enemmän kuin lähellä. Owlsin sankariksi nousi keskikenttäpelaaja Kieran Lee, joka pysäytti hyvin sijoittuneena Curtis Daviesin puskuyrityksen maaliviivalta. 32. minuutilla Tigers oli jälleen siirtyä johtoon. Ahmed Elmohamady riisti pallon keskialueella ja jakoi syötön eteenpäin Mohamed Diamélle. Diamén jalasta pallo siirtyi vielä Abel Hernándezin haltuun, joka pääsi näin nokikkain Westwoodin kanssa. Irlantilainen piti Wednesdayn onneksi pelin tasalukemissa pysäytettyään uruguyalaisen kohti tulleen laukauksen. Hullin paine vain kasvoi ensimmäisen jakson lähestyessä loppuaan. Kuusi minuuttia edellisestä maalipaikasta Diamé peippaili helposti Owls-puolustuksen välistä rangaistusalueen sisään ja haki vedollaan vasenta nurkkaa. Tällä kertaa tolppa pelasti sinipaidat. Westwood hädin tuskin ehti toipua edellisestä hyökkäyksestä, ennen kuin Hull rynnisti uuteen yritykseen. Elmohamady vapautti oikealta nopeasti laitaa pitkin ylösnousseen Moses Odubajon, minkä seurauksena irlantilainen joutui jälleen tulemaan vastaan. Keskikenttäpelaaja ei aluksi osunut kunnolla palloon, joten laukaus jäi vaisuksi ja se vieri suoraan Westwoodille. Myös Wednesday sai ensimmäisen puoliskon lisäajalla vielä pienen tilanteen kulmapotkusta. Hollantilaispuolustaja Glenn Loovens kuitenkin puski vaisusti päin Jakupovicia ja tauolle mentiin maalittomissa lukemissa. Toinen jakso jatkui pallollisesti Hullin hallinnassa, mutta 52. minuutilla Wednesday sai jälleen yhden mainion vastaiskun lisää. Forestierin nopean nousun kuitenkin esti palloon liukunut Davies. Owls-maalilla Westwood sai pian jatkaa urakointiaan, kun Robert Snodgrassin kulmapotku kimposi oikealle etutolpalle Dawsonille. Topparin laukaus tilanteessa oli heikko ja hätäinen ratkaisu pysähtyi irlantilaisvahtiin.

Diame hautaa Owlsin nousuhaaveet

Tigersin painostus palkittiin lopulta viimeisen kaksikymppisen alussa. Diamé latasi rangaistusalueen takaa sellaisen hevosenpotkun, johon Westwood ei yltänyt edes heittäytyessään eteen. Laukaus pamahti tarkasti oikeaan ylänurkkaan siirtäen Hullin 1-0-johtoon. Sheffield ui Diamén maalin jälkeen entistä syvemmissä vesissä, eikä tilanteita syntynyt enää edes vastaiskuista. Tigersin johto piti loppuun saakka ja kapteeni Dawson pääsi ansaitusti nostamaan karsintapokaalin ilmaan Wembleyn korkeimmalta lehtereeltä.