Kommentti: Miksi Wales voi voittaa Euroopan mestaruuden ennemmin kuin Espanja?

Tanska teki sen vuoden 1992 EM-kisoissa ja Kreikka 12 vuotta myöhemmin. Älkää siis väittäkö, ettei se ole mahdollista. Wales voi voittaa Euroopan mestaruuden. Walesin mahdollinen turnausmenestys ei pohjaudu niinkään joukkueen ylivertaiseen laatuun vaan enemmänkin sopivaan turnauskaavioon, siihen, että ryhmä saattaa olla yksinkertaisesti riittävän hyvä pärjätäkseen. Satunnaisuus avaa urheilussa ja elämässä mahdollisuuksia, joihin tarttumalla ihmeitä ei tapahdu vaan niitä tehdään. Tanskan ja Kreikan lisäksi historia on kirjoittanut muitakin tarinoita satunnaisuuden voimasta: Montpellier Ranskan liigassa kaudella 2011-2012, Leicester viime kauden Valioliigassa ja esimerkiksi Atlético Madrid La Ligassa 2013-2014. Vaikka kääntelisi eri mittareita miten tahansa, ei Walesia ikimaailmassa saa Euroopan parhaimpien futismaiden joukkoon. Ei saanut aikoinaan Tanskaakaan eikä Kreikkaa sen enempää. Tanskan ei edes pitänyt osallistua kisoihin alun perin. Pelaajat revittiin hiekkarannoilta Euroopan-mestareiksi.

Ei ole ihan sama mikä maa tulee vastaan

Wales pelaa lauantaina neljännesvälierän, ja kiitos Englannin se tuskin olisi voinut saada helpompaa vastustajaa. Kun Gareth Balen tähdittämä ryhmä todennäköisesti kaataa Pohjois-Irlannin, on joukkue jo puolivälierässä. Puolivälierävaiheessa Wales kohtaisi luultavasti Belgian. Vaikka Belgia on tietysti paha vastustaja, on se silti helpommin voitettavissa kuin vaikkapa Espanja, Ranska tai Saksa. Wales on ottelussa altavastaaja, mutta potentiaalinen yllättäjä. Välierässä Walesin vastustaja tulee joukosta Puola, Kroatia, Portugali tai Sveitsi. Wales olisi tietysti alakynnessä tässäkin koitoksessa, mutta ei mitenkään järin merkittävästi. Walesin tarvitsee voittaa siis vain kaksi kertaa verrattain pienenä altavastaajana kohti EM-finaalia. Urheilun typerin klisee kuuluu, että ”kaikki ne on voitettava”. Ei Walesin tarvitse voittaa Italiaa, Saksaa tai Ranskaa, kuten esimerkiksi Espanjan matkalla EM-finaaliin luultavasti täytyy. Kumpi on siis todennäköisempää, Espanjan vai Walesin finaalipaikka? Edelleen Espanjan, mutta paljon pienemmällä marginaalilla kuin kukaan olisi ennen kisoja osannut ajatella. Ihmeitä ei tapahdu, niitä tehdään. Nyt Walesin täytyy tarttua mahdollisuuteen.