Ex-scoutti paljastaa: Cristiano Ronaldo kävi kahdesti Arsenalin luona – ”Siirtoon ei ollut rahaa”

Syksyn mittaan on listattu Arsène Wengerin parhaita hankintoja, kiitos Wengerin 20 vuoden pituisen Arsenal-pestin.

Listaus olisi voinut mennä osaltaan uuteen uskoon, jos seuran johto olisi hieman suostunut avaamaan rahapussin nyörejä.

Aiemmin urallaan Arsenalin kykyjenetsijänä toiminut Damien Comolli kertoi ranskalaisen SFR Sportin tv-haastattelussa tarinan, josta on tähän asti hiiskuttu.

– Näin Ronaldon ensimmäisen kerran Montaigu-turnauksessa, hän oli silloin 15-vuotias. Hän pelasi Japania vastaan ja mietin: ”Kuka helkkari tuo on ?”

Puoliajalla soitin yhteyshenkilölleni Portugaliin ja sanoin, että olin nähnyt ilmiömäisen pelaajan. En ollut nähnyt sellaista sitten Thierry Henryn.

Comollin ansiota tai ei, Ronaldo saatiin houkuteltua Arsenalin tykö – kahdesti.

– Hän tuli kahdesti harjoituskeskukseen. Kukaan ei tiedä sitä. Hän tapasi Thierryn (Henryn), joka oli hänen idolinsa. Mutta kun tuli siirron aika, ei ollut rahaa.

– Joitain kuukausia myöhemmin Manchester United teki sopimuksen Sporting Lissabonin kanssa, he pelasivat harjoitusottelun Lissabonissa. Sir Alex Ferguson sanoi: ”Hänen on siirryttävä Unitediin.”

Ronaldo siirtyi Sportingista Unitediin kesällä 2003. Siirtosumma oli noin 17,5 miljoonaa euroa. Kuusi vuotta myöhemmin United myi Ronaldon Real Madridiin 94 miljoonalla. Tätä nykyä portugalilainen on kolminkertainen Ballon d’Or -voittaja.