Kommentti: Liverpool Coutinhon verran lähempänä voittoa – nämä asiat opimme jättien kohtaamisesta

Valioliigan jättien kohtaamiset eivät usein tarjoa suuria pelillisiä hienouksia, eikä Liverpoolin ja Manchester Unitedin maanantai-illan kohtaamisestakaan jäänyt juurikaan jälkipolville kerrottavaa. Pisteet jaettiin loppulukemin 0–0. Päätösvihellyksen jälkeen José Mourinho oli managereista tyytyväisempi. Jo Chelsea-aikana miehellä oli monta kertaa tapana hakea tasapelipisteitä ”virkamiesesityksellä” hankalista vierasotteluista. Liverpool ei tällä kertaa yltänyt läheskään parhaalle tasolleen, mutta alkukausi on jo osoittanut, että uuden pääkatsomon saanut Anfield on yksi ikävimmistä paikoista vierailla Valioliigassa. Jürgen Kloppilla ei ole syytä huoleen, kunhan syöttöpeli asettuu taas uomiinsa ja sujuu kärsivällisemmin. Tällainen ottelu ratkeaa todennäköisimmin virheeseen tai yksittäisen pelaajan neronleimaukseen. Kloppilla ei ole käytössä Paul Pogbaa tai Zlatan Ibrahimovićia, mutta kokoonpanosta löytyy muuan Philippe Coutinho. Vaikka Ander Herrera onnistui pitämään brasilialaisen varsin hyvin kurissa, kotijoukkue oli Coutinhon verran parempi ja lähempänä voittoa. United-vahti David de Gea joutui toisella puoliajalla venymään maailmanluokan pelastukseen pysäyttäessään kuin tyhjästä lähteneen Coutinhon huippukudin. Tämä järjesti lisäksi upealla oivalluksellaan tekopaikan Roberto Firminolle, jonka maalinteon esti vain Antonio Valencian oikein ajoitettu taklaus. Ibrahimovićin ja hieman ylempänä tällä kertaa pelanneen Pogban saamattomuus on ihmetyttänyt viime viikkoina, mutta kaksikko järjesti silti vieraiden parhaan tilanteen. Hyökkäyspelissä on vielä paljon petrattavaa, eivätkä varmaankaan edes Unitedin intohimoisimmat kannattajat osaa nimetä joukkueen tämän hetken parasta mahdollista avauskokoonpanoa. Se lienee kuitenkin viime viikkojen jälkeen selvää, että peli kulkee paremmin kapteeni Wayne Rooneyn ollessa vaihtopenkillä. Ennen ottelua eniten puhutti Anthony Taylorin valinta erotuomariksi, koska tämä asuu vain kilometrien päässä Old Traffordilta. Mies suoriutui tehtävästään mallikkaasti, ja Liverpoolin kannattajat voivat unohtaa väitteensä mahdollisesta puolueellisuudesta. Ottelun tilastoissa silmiinpistävintä pallonhallintaprosenttien (65–35) jälkeen oli se, että vain Unitedin pelaajat saivat varoituksia.