Ennakko: Liigacupin puolivälierät käyntiin - kuusi joukkuetta Valioliigasta ja kaksi Mestaruussarjasta

Englannin Liigacup alkaa pikku hiljaa taittua loppusuoralle. Tänään ja huomenna pelataan turnauksen puolivälieriä. Mukana on kuusi joukkuetta Valioliigasta ja kaksi Mestaruussarjasta. Tämän illan kamppailuina nähdään Hull-Newcastle ja Liverpool-Leeds. Huomenna pelataan ottelut Arsenal-Southampton sekä Manchester United-West Ham. Leeds oli pudota pois jo ensimmäisellä kierroksella. Joukkue kaatoi Fleetwoodin rangaistuspotkujen jälkeen. Tiukkaa on ollut sen jälkeenkin. Luton ja Blackburn menivät nurin 1-0, Norwich 3-2. Leeds siis kohtaa vasta nyt pääsarjajoukkueen. Jonkinlaiset mahdollisuudet Leedsillä kyllä on, sillä Poolilta puuttuvat varmuudella Philippe Coutinho, Adam Lallana ja Daniel Sturridge. Toinen mielenkiintoinen joukkue puolivälierissä on Newcastle. Joukkue on tosissaan palaamassa ensi kaudeksi Valioliigaan. Newcastle johtaa Mestaruussarjaa, minkä lisäksi se on ollut vakuuttava Liigacupissa. Daniel O’Shaughnessyn Cheltenham kaatui 2-0, Wolves niin ikään 2-0 ja Preston murskaavasti 6-0. Vaikka Hull pelaa sarjatasoa ylempänä ja tänään kotonaan, Newcastle on vedonlyöntiyhtiöiden papereissa ennakkosuosikki. Suomalaisia on turnauksessa pudottanut myös Arsenal. Thomas Lamin Nottingham Forest kaatui 4-0, ja perään Gunners pudotti Anssi Jaakkolan Readingin lukemin 2-0. Huomenna vastus kovenee merkittävästi, kun vastaan asettuu Southampton. Saints on pudottanut tämän kauden Liigacupissa jo kaksi valioliigaryhmää: Crystal Palacen (2-0) ja Sunderlandin (1-0). Viimeisessä kohtaamisessa on mielenkiintoinen panos. Man United ja West Ham pelasivat toisiaan vastaan Valioliigassa viime sunnuntaina. Tilastojen valossa United hallitsi ottelua, mutta päätöslukemat kirjattiin 1-1. Kumpikin joukkue on tällä hetkellä tietynlaisessa kriisissä, joten voittoa janotaan molemmissa leireissä.

Liigacupin puolivälierät

Tiistai Hull-Newcastle klo 21.45 Liverpool-Leeds klo 21.45 (Viasat Jalkapallo HD, Viaplay) Keskiviikko Arsenal-Southampton klo 21.45 (Viasat Urheilu HD, Viaplay) Manchester United-West Ham klo 22 (Viasat Jalkapallo HD, Viaplay)