Arsenal-fania idiootiksi kutsuneelle Gary Nevillelle tyly tuomio: "Faneilla on oikeus protestoida"

Sky Sportsin asiantuntija Gary Neville nimitti julkisesti idiootiksi miestä, joka uskaltautui kritisoimaan manageri Arsène Wengeriä lauantaisessa Chelsea-Arsenal -ottelussa. Neville meni liian pitkälle ja käyttäytyi tv-ekspertille sopimattomalla tavalla, ainakin jos The Timesin jalkapallotoimitukselta kysytään. Nevillen tuomioon johti pitkän linjan Arsenal-fanin Kane Hoppsin hiljainen, mutta näkyvä protesti viikonloppuna. Hopps piti esillä plakaattia, jossa luki ”Kun riittää, niin riittää. On aika mennä”. Tekstillä viitattiin ranskalaismanagerin ”ikuisesti” kestäneeseen valmennuskauteen, mutta Nevillen tuomio moiselle kannanotolle oli tyly. – Jätkä on idiootti. Arsène Wenger ei ansaitse tuota. Tietysti Arsenalin fanit ovat pettyneitä, mutta plakaatin tuominen stadionille on vitsi, Neville jyrähti. The Timesin Henry Winterin mukaan Hopps oli kuitenkin asian ytimessä eikä ole suinkaan yksin. – Monet fanit ajattelevat samoin. Jutelkaa heidän kanssaan, käykää foorumeilla ja kuunnelkaa heitä. Hopps ei ole protestinsa kanssa likimainkaan yksin. Hän olisi voinut aloittaa lakonkin ja pyytää faneja äänestämään jaloillaan, mutta hän valitsi sivistyneemmän, sanallisen lähestymistavan, Winter kirjoittaa.

Maksavilla faneilla oikeus mielipiteenilmaisuun

Toimittajan mukaan Hopps sijoittaa vuosittain 5 850 euroa Arsenalin koti- ja vieraspelien seuraamiseen, ja hänen mielipidettään tulee kunnioittaa. Sitten Arsenalin edellisen liigamestaruuden (kaudella 2003-2004) Hoppsin rakastamaansa joukkueeseen sijoittama rahasumma on jo 70 000 euroa. Samaan aikaan Wenger on saanut palkkana lähes 88 miljoonaa euroa. Lauantaina kannattajien sydänaloja riipi etenkin, kun Chelsea-fanit alkoivat laulaa ”Arsène Wenger, haluamme sinun jäävän”. – Hoppsilla on täysi oikeus protestoida. Nevillellä sen sijaan ei ole mitään oikeutta nimittää uskollista, mutta turhautunutta fania idiootiksi, Winter tuomitsee. – Neville on hyvä asiantuntija, mutta etäällä oikeista faneista. Hän tulkitsee pahasti väärin lukuisten Arsenal-kannattajien mielialat ja ylimielisesti kieltää näiden oikeuden protestoida. Arsenal on Hoppsin seura, ei Nevillen. Times päästi vastineessaan myös kannattajan itsensä ääneen. – Se, että hän kutsui minua idiootiksi, vain koska ilmaisin mielipiteeni kunnioittavalla tavalla, on mielestäni raivostuttavaa. Jokaisen seuran maksavalla fanilla on oikeus kantoihinsa ja on järkyttävää, että Gary sanoi niin miljoonien TV-katsojien edessä, Hopps sanoi. – Garyn mukaan vaikutin plakaatillani tulokseen. No, kuka olisi oikeasti uskonut, että matkaamme Bridgelle lauantaina ja voitamme? Olen ollut isoissa vieraspeleissä 12 vuoden ajan toivoen jotain uutta, mutta sama lopputulema toistuu jokaikinen vuosi. Arsène Wenger on taktisesti ja henkisesti kyvytön valmistamaan joukkueensa suuriin otteluihin.