Arsenal-konkari ennustaa seuralle laihoja vuosia: "Arsenalin ongelma ovat liian kiltit pelaajat"

Tätä nykyä Sky Sportsin asiantuntijana työskentelevä Paul Merson ponnisti jalkapallomaailman huipulle Arsenalin junioreista ja pelasi myös seuran edustusjoukkueessa 11 kauden ajan. Mersonin viimeiseksi kaudeksi Arsenalissa jäi kausi 1996-1997, joka oli samalla ranskalaismanageri Arsène Wengerin ensimmäinen kausi seuran peräsimessä. Vaikka 48-vuotias Merson epäilemättä toivoo kasvattajaseuralleen kaikkea hyvää, myöntää mies rehellisesti pelkäävänsä, että edessä on laihoja vuosia. 1-5 -tappio Bayern Münchenin vieraana keskiviikkona ei hyvää kuvaa nyky-Arsenalista jättänyt, ja Mersonin mukaan sijoittuminen neljän parhaan joukkoon Valioliigassa on ”Tykkimiesten” tulevaisuuden kannalta lähes elintärkeää. – Jos Arsenal ei sijoitu neljän parhaan joukkoon, heistä tulee muutaman vuoden ajaksi pelkkä sivustaseuraaja. Alexis Sánchez lähtee, en usko Mesut Özilin jäävän ja monet muut ovat olleet seurassa pitkään. Jos tekee koko ajan samaa juttua, saa samoja tuloksia. Jos Arsenal ei sijoitu neljän parhaan joukkoon, en usko seuran saavan maailmanluokan pelaajia ensi kaudeksi, Merson arvioi Sky Sportsilla. Mersonin mukaan yksi keskeinen Arsenalin ongelma on sen liian kilteissä pelaajissa. – Mielestäni Arsène Wengerin suurin ongelma on, että hän hankkii kilttejä pelaajia. Joukkue saa selkäänsä ja he miettivät pukukopissa, että ”sepä ei tainnut mennä kovin hyvin”, Merson maalailee. – Wenger ei ostaisi Roy Keanen kaltaisia pelaajia tai jotakuta, joka kyseenalaistaisi hänen taktiikkojaan tai kokoonpanovalintojaan. Hän haluaa ympärilleen mukavia pelaajia. Pelaajat mukavoituvat ja tuottavat hänelle pettymyksen, mutta silti juuri hän toi heidät joukkueeseen. – Sama taru on jatkunut jo kolme neljä vuotta, mutta ottelu Bayern Müncheniä vastaan oli ensimmäinen kerta, kun Wenger näytti olevan todella hukassa. Hän aloitti jopa lehdistötilaisuuden sanomalla, että hän on pulassa. En ole nähnyt häntä sellaisena aiemmin. Yleensä hän on luottavainen ja löytää oikeat sanat.