Valioliigan toinen putoaja varmistui, ja mestaruuskin melkein

Valioliigakierros päättyi maanantai-iltana otteluun, jossa suosikista ei ollut mitään epäselvyyttä ja tasoero olisi lähtökohtaisesti suuri. Vastakkain olivat sarjajohtaja Chelsea ja sarjan toiseksi viimeinen Middlesbrough. Panosta olisi tosin valtavasti molemmilla. Kuohujuomat eivät olleet vielä jäissä, mutta Chelsean mestaruus olisi hyvin lähellä, jos se täyden pistepotin ottaisi. Borolle taas tasapeli tai tappio tietäisi sarjatason vaihtumista. Blues aloitti pelin vauhdikkaasti, sillä avausmaali oli todella lähellä jo 70 sekunnin pelin jälkeen. Marcos Alonso nousi maalipaikkaan, mutta pallo päätyi maalivahti Brad Guzanin käsien ja pienen pompun kautta vain ylärimaan. Parikymmentä minuuttia oli pelattu, kun Eden Hazard otti pitkän syötön nätisti haltuun ja ujutti pallon Fabion jalkojen välistä tavoitellen maalin edestä Diego Costaa. Maahan kolattu Costa aneli tuomarilta rankkaria, mutta turhaan. Kyse oli kaksinkamppailusta eikä selvästä rikkeestä. Toisesta tekopaikastaan Costa ei kuitenkaan erehtynyt. Cesc Fábregas löysi hyvällä syötöllä Costan puolustuslinjan takaa, ja aivan yksin maalin eteen unohdettu espanjalainen pani pallon Guzanin haaroista maaliin. 24 minuutin kohdalla Boron kohtalo vaikutti olevan sinetöity – ja samoin oikeastaan mestaruuskannunkin. Chelsean tuleva juhlahumu oli entistä lähempänä, kun loistavalla pelipäällä ollut Marcos Alonso muutti 34. minuutilla numeroiksi 2-0. Alonso sai Nemanja Maticilta hyvän syötön ja ampui ykkösellä pienestä kulmasta kohti maalia. Pallo muutti hieman suuntaa Fabiosta ja painui tälläkin kertaa verkkoon Guzanin jalkojen välistä. Yhdysvaltalaisen olisi pitänyt pitää kulma kiinni, joten maalivahdin maalista voidaan puhua. Middlesbrough’n ottelu oli yhtä murheellinen kuin koko sen kausi eikä se saanut hyökkäysten rakentelussaan oikeastaan ainuttakaan onnistumista. Chelsea sen sijaan väläytteli vaarallisuuttaan tämän tästä. Tauolle mentiin kuitenkin 2-0 -numeroissa. Boron oljenkorren säilyttäminen vaatisi toisella puoliajalla vähintään kolmea maalia. Haastava tehtävä senkin puolesta, että avausjaksolla se ei saanut ainuttakaan kutia kohti Thibaut Courtois’n maalia. Tilastot paljastivat kaksi muutakin Middlesbrough’n kannalta tylyä faktaa. Se on ollut Valioliigan kauden tehottomin joukkue eikä se ole onnistunut tekemään maalia viimeisellä seitsemällä Stamford Bridgen vierailullaan. Ennusmerkit eivät voineet olla surkeammat. Toinen puoliaika alkoi ensimmäisen tapaan Chelsean ylärimalaukauksella. Tällä kertaa hirttä vavisutti jo ensimmäisellä peliminuutilla Pedro. Kuusi minuuttia myöhemmin Alonso petasi Costalle huippupaikan, mutta Costa liukui tilanteeseen nanosekunnin myöhässä. 65. minuutilla ottelun voi todeta ratkenneen lopullisesti. Syöttökone Cesc Fábregas vippasi pallon maalin edustalle Nemanja Maticille, joka muutti numeroiksi 3-0. Jälleen kerran Guzan sai päästää pallon taakseen jalkojensa välistä. 78 minuutin pelin jälkeen Chelsean neljäs maali näytti jo käytännössä selvältä, kun Victor Moses pääsi tykittämään loistopaikasta. Nyt Brad Guzan esitti kuitenkin komean jalkatorjunnan. Vajaat kymmenen minuuttia ennen ottelun loppua kentälle pääsi myös seuralegenda John Terry. Chelsean pitkäaikaisen kapteenin ura Sinisissä päättyy tähän kauteen, joten Terry ja yleisö nauttivat taatusti jokaisesta sekunnista. Ottelun lopputulos 3-0 merkitsee sitä, että Middlesbrough putoaa takaisin Mestaruussarjaan vain yhden Valioliigassa vietetyn kauden jälkeen. Hyökkäyspeli oli kauden aikana aivan liian tehotonta, ja niinpä visiitti jäi ranskalaiseksi. Chelsea puolestaan repi eron Tottenhamiin seitsemään pisteeseen, kun kärkikaksikolla on pelaamatta vielä kolme ottelua. Chelsea voi varmistaa mestaruutensa ensi perjantaina klo 22 alkavassa ottelussa, mikäli se kukistaa vieraskentällä West Bromwichin. Jos Chelsea palaa reissustaan ilman täyttä pistepottia, on Tottenhamilla sunnuntaina iskun paikka, kun se isännöi Manchester Unitedia.

LUE MYÖS: