Arsène Wenger harmittelee: "Vihamielisestä ilmapiiristä ei ollut ainakaan apua pelaajille"

Arsenal tarjoili kannattajilleen roppakaupalla jännitystä vielä koko toukokuun ajan, sillä Tykkimiesten vahva loppukausi nosti sen taistelemaan loppuun saakka paikasta ensi kauden Mestarien liigaan. Päätöskierroksella Arsenal kukisti vielä Evertonin 3-1, mutta lopulta käteen jäi vain viides sija kilpakumppanien Liverpoolin ja Manchester Cityn hoidettua niin ikään omat pelinsä. Ensi kaudella edessä on Arsenalin ensiesiintyminen Eurooppa-liigassa ja samalla katkesi Euroopan mittakaavassakin liki ainutlaatuisen pitkä putki. Arsenal oli nimittäin ollut mukana Mestarien liigassa peräti 20 kaudella peräkkäin. Kauden keskivaiheen takeltelu sai kuitenkin monet kannattajat ärsyyntymään. Joukkueen kannatus stadionilla ei ole ollut varauksetonta, ja erityisen ankaraa kritiikki on ollut Arsenalia kaksi vuosikymmentä valmentanutta Arsène Wengeriä kohtaan. Wengeriä on vaadittu äänekkäästi jättämään pestinsä kauden jälkeen. Ranskalainen aikoo ilmoittaa jatkosuunnitelmistaan ensi viikon FA Cupin loppuottelun jälkeen. Sen Wenger paljastaa kuitenkin jo nyt, että hänen mielestään vihamielisellä ilmapiirillä on ollut vaikutuksensa joukkueen peliesityksiin. – On pakko myöntää, että ilmapiiri peleissä ei ole ollut erityisen positiivinen. Tärkeintä on silti tehdä työmme. Olemme ammattilaisia ja osa sitä on pelata hyvin, vaikka ilmapiiri ei olisikaan positiivinen, Wenger toteaa Sky Sportsin mukaan. – Emme voi käyttää sitä tekosyynä, mutta voin sanoa varmuudella, ettei siitä apuakaan ole. Tietysti voimme katsoa, missä olemme menettäneet pisteitä, mutta tammikuusta lähtien ympäristö on ollut hankala eri syistä. – Jotkut syyt tunnemmekin. Pelaajien on hyvin vaikeaa käsitellä sellaista asiaa. Muista syistä voimme puhua joskus toiste. Psykologisesti ilmapiiri on ollut pelaajille todella kammottava ja olenkin ylpeä siitä, miten he ovat hoitaneet asian ja miten he päättivät kauden, Wenger jatkaa.