Kesän halutuin toppari jätti siirtopyynnön ja kritisoi rajusti seuraansa: "Muuta vaihtoehtoa ei ollut"

Kesän siirtomarkkinoiden kenties halutuin keskuspuolustaja, 26-vuotias Virgil van Dijk on jättänyt seuralleen Southamptonille virallisen siirtopyynnön. Hollantilainen on samalla kritisoinut varsin voimakkain äänenpainoin Southamptonia siitä, kuinka seura ei ole antanut vastakaikua hänen siirtohalukkuudelleen. Van Dijk toteaa, ettei hänelle jäänyt muuta vaihtoehtoa turhauduttuaan Pyhimysten vastahankaan kaupanteossa. Miehen mukaan hänen suhteensa seuran kanssa on ”vakavasti vahingoittunut”. Van Dijk oli heti alkukesällä vahvasti matkalla Liverpooliin, mutta jo lähes varmalta näyttänyt siirto kariutui siihen, kun Southampton teki Valioliigalle valituksen Liverpoolista. Liverpool oli kosiskellut hollantilaista siirtosääntöjen vastaisesti omistavalta seuralta lupaa pyytämättä. – Voin ikäväkseni vahvistaa, että olen jättänyt tänään Southamptonille siirtopyynnön, van Dijk toteaa Sky Sportsin julkaisemassa tiedotteessa. – Valitettavasti minulle ei jäänyt muuta vaihtoehtoa, kun sain kuulla seuran aikeista langettaa minulle kahden viikon palkkaa vastaava sakkorangaistus. Vetoan siihen, että rangaistus on mielestäni epäoikeudenmukainen eikä seura ole ollut kyvykäs noudattamaan oikeaa kurinpitoprotokollaa. Van Dijk kertoo tiedotteessaan, että hän on käynyt viimeisen puolen vuoden aikana useita keskusteluja Southamptonin johtokunnan edustajien sekä joukkueen entisen (Claude Puel) ja nykyisen (Mauricio Pellegrino) kanssa. Hän oli kertonut kaikille halustaan lähteä seurasta uusia haasteita etsimään. – Olen todella kunnianhimoinen ja haluan saavuttaa mahdollisimman paljon lyhyellä ammattijalkapalloilijan urallani. Haluan pelata taas europelejä ja taistella suurista titteleistä. Siksi toivon, että Southampton ottaa huomioon suurseurojen kiinnostuksen minua kohtaan, jos sellaista edelleen on. – Se, että seura toteaa, etten ole myytävänä, on turhauttavaa. Olen pettynyt siihen, että suurseurojen kyselyt on jatkuvasti tyrmätty.

Seuran ”mediapeli” ottanut päähän

Hollantilaistoppari valittaa lisäksi, että hänen henkilökohtaiset keskustelunsa Southamptonin seurajohdon kanssa ovat vuotaneet jotain kautta mediaan. Hän ei myöskään ole koskaan kieltäytynyt harjoittelemasta, mutta kerrottuaan lähtöhaluistaan manageri Pellegrino määräsi hänet harjoittelemaan edustusjoukkueen ulkopuolella. – Ylpeänä ammattilaisena väite, että olen kieltäytynyt harjoittelemasta, loukkaa minua. Siksi haluan kertoa tapahtumien oikean version. Olin todella toivonut, että voisin säilyttää hyvän suhteen seuran ja etenkin fanien kanssa, mutta kaiken tapahtuneen valossa pelkään, että suhteemme on pahasti vahingoittunut. Liverpoolin vetäydyttyä ilmeisesti van Dijk -kisasta hollantilaista viedään huhuissa lähinnä Chelseaan ja Manchester Cityyn. Van Dijk pelasi ensimmäisellä kahdesta Southampton-kaudestaan kaikissa joukkueen otteluissa, mutta viime kausi päättyi tammikuussa syntyneeseen polvivammaan. 12 A-maaottelua pelannut Van Dijk siirtyi Southamptoniin Celticistä toissa kesänä 13 miljoonan punnan siirtosummalla. Tämän kesän siirtohuhuissa miehestä on spekuloitu tulevan maailman kaikkien aikojen kalleimman puolustajan. Van Dijk allekirjoitti toukokuussa 2016 uuden, kuusivuotisen jatkosopimuksen Southamptonin kanssa.