Huikean ennätyksen tehnyt valioliigakonkari: "Lopetan sitten, kun en nauti pelaamisesta enää"

Valioliigassa tehtiin lauantaina tilastohistoriaa, kun West Bromwichin Gareth Barry nousi jakamaan Ryan Giggsin kaikkien aikojen ottelutilaston ykköspaikkaa. Barry on pelannut nyt 632 valioliigaottelua, joista huikeasti 600 aloituskokoonpanossa. 36-vuotiaan Barryn valioliigaura alkoi jo yli 19 vuotta sitten. Barry debytoi Aston Villan paidassa Sheffield Wednesdayta vastaan 2.5.1998. Sittemmin tie on vienyt Manchester Cityn ja Evertonin kautta täksi kaudeksi West Bromwichiin. West Bromin manageri Tony Pulis uskoo, että Barry tulee hinaamaan ennätyslukemat vielä aivan uusiin sfääreihin. Kokenut valmentaja uskoo, että keskikenttämiehellä on uraa vielä pari-kolme vuotta jäljellä. – Barry kykenee pelaamaan huipputasolla, koska hän pitää hyvää huolta itsestään. Harmi, ettei hän ole vasta aloittamassa uraansa meillä, vaan lähestyy uransa päätöstä, Pulis totesi BBC:lle. – Barry on pelaaja, jota olen ihaillut ja arvostanut. Kun toimme hänet West Bromiin, ymmärsimme, kuinka hän hyvä on. Barry itse on saavutuksestaan ymmärrettävästi ylpeä. – Tämä on minulle ylpeä hetki. Se on valtava lukema. Minulla on ollut onnea, että olen onnistunut pysymään terveenä vuosien varrella. Vasta sitten, kun ripustan nappikseni naulaan, käsitän, miten iso luku se on, Barry sanoi. – Muistan debyyttini yhä hyvin. Sen jälkeen on tapahtunut todella paljon. Aika on kulunut nopeasti. – Lopetan urani sitten, kun en nauti pelaamisesta enää. Sitten, kun en enää pysy poikien perässä, tiedän, että aika on koittanut. Barry teki kesällä West Bromwichin kanssa yksivuotisen sopimuksen. Brightonin kasvatti on pelannut myös 53 A-maaottelua Englannin paidassa.