Alkukauden yllättäjän managerin taktinen nerous saa ylistystä: "Kuinka moni muu olisi tehnyt samoin?"

Kesken viime kauden Hullin valmentajaksi palkattu Marco Silva oli ennen Englantiin saapumistaan Valioliigassa verrattain tuntematon nimi. Silva kuitenkin käänsi täysin Hullin kurssin, rohmusi pisteitä etenkin kotiotteluissa ja oli lähellä pelastaa Tiikereiden sarjapaikan. Maine oli saavutettu. Hull kuitenkin putosi Valioliigasta ja Silva löysi uusia töitä Watfordista. Kuudesta valioliigapelistä Watford on haalinut 11 pistettä, ja niiden turvin se rikkoo ainoana joukkueena Valioliigan kuuden suuren rintaman kiilaten Arsenalin ohi sarjataulukon kuudenneksi. Portugalilaisen Marco Silvan tähti jatkaa nousuaan. Guardianin blogisti Lawrence Ostlere on vaikuttunut etenkin Silvan rohkeudesta ja kyvystä tehdä ennakoivia taktisia ratkaisuja. Tästä tuorein näyttö saatiin lauantaina Swanseassa, josta Watford haki kolmannen peräkkäisen vierasvoittonsa. – Kuinka moni muu valioliigamanageri olisi tehnyt samoin kuin Marco Silva? Watford johti tauolla 1-0 ja peli näytti kulkevan. Kotijoukkueen pukukopissa Paul Clement valmisteli kahta vaihtoa kääntääkseen pelin suunnan. Vierasjoukkueen kopissa Silva aavisti vaihdot ja reagoi hylkäämällä neljän miehen puolustuslinjan, jota Watford oli käyttänyt kauden jokaisella minuutilla, ja vaihtoi kolmen puolustajan linjaan, Ostlere kirjoittaa. Silva sanoi haastattelussa aavistaneensa, että Swansea lähtee hyökkäämään kolmella miehellä, ja pyrkii voittamaan kaksinkamppailuja. Aluksi Watford takelteli uuden pelistysteemin kanssa, mutta 45 minuutin kuluessa sopeutuminen onnistui. – Joskus, kun pelimuodostelmaa vaihtaa, tarvitaan joitain minuutteja, jotta vire taas löytyy. Mutta kun aikaa kului, aloimme hallita ottelua selvemmin, Silva kertasi pelin kulkua. Swansea oli onnistunut tasoittamaan pelin, mutta 90. minuutilla Watfordin prässi toimi ja Richarlison pääsi iskemään joukkueelleen voittomaalin. Kapteeni Troy Deeney antoi täyden tunnustuksen valmentajalleen. – Hatunnosto managerille, sillä hänen ratkaisunsa toimi. Hän olisi saanut rutkasti sapiskaa, jos emme olisi voittaneet peliä, Deeney sanoi. Kun Silva saapui Hullin valmentajaksi tammikuussa, otettiin hänet epäillen vastaan. Sky Sportsin Paul Merson kuittasi Silvan valmentaman Olympiakosin 17 ottelun voittoputken sanoilla ”sellaista sattuu”, ja Phil Thompson totesi Hull-pestin olevan kuin ”mannaa taivaasta” miehelle, jolla oli niin vaatimaton CV. Vajaan yhdeksän kuukauden aikana Silva on todellakin vaientanut epäilijät.