Kommentti: Virgil van Dijkin ME-siirto on lottovoitto – mutta kenelle?

Valioliigan tammikuun siirtoikkuna aukeaa vasta tulevana maanantaina, mutta siirtohulinoihin saatiin jo keskiviikkona todella räjähdysmäinen startti, kun Liverpool tiedotti vahvistavansa rivejään Southamptonista siirtyvällä puolustajalla Virgil van Dijkilla (uutinen). Liverpool maksaa mediatietojen mukaan van Dijkista huiman 84,5 miljoonan euron siirtokorvauksen. Samalla se panee uusiksi lukuisia ennätyksiä. Van Dijkista tulee Liverpoolin uusi ennätyshankinta (vanha ennätyksen haltija Naby Keita, jonka ensi kesänä tapahtuvasta 56 miljoonan euron siirrosta sovittiin jo viime kesänä), sekä maailman kaikkien aikojen kallein puolustaja.

Puolustuksen palapeliin oikeat palaset olleet hakusassa

Räväkkää hyökkäyssirkusta pelaava Liverpool on ollut Valioliigan toiseksi maaliahnein joukkue, jonka ongelmat ovat ennen muuta alakerrassa. Hyökkäyksen ”Fabulous Four” kestää vertailun sarjan kaikkien joukkueiden kanssa, mutta puolustusta Jürgen Klopp ei ole saanut kuntoon reilun kahden Anfieldilla viettämänsä vuoden aikana. Nyt 26-vuotiaalle van Dijkille tarjotaan todella suuria saappaita. Hollantilaisesta ei odoteta enempää eikä vähempää kuin puolustuksen liideriä. Lapsuksia on sattunut etenkin ailahtelevalle Dejan Lovrenille, Ragnar Klavanin taso ei aina tunnu riittävän ja Joe Gomez on vielä keltanokka. Van Dijk saanee ideaalitilanteessa rinnalleen toisen lähes kaksimetrisen hujopin Joel Matipin, mutta Matipin kiusana ovat olleet etenkin lukuisat loukkaantumiset. Liverpool on van Dijkin uran ylivoimaisesti suurin seura. Liverpool-hymni ”You’ll Never Walk Alone” tuli tutuksi jo kahdella Celticissä vietetyllä kaudella, joiden molempien päätteeksi hänet valittiin Skotlannin pääsarjan tähdistöjoukkueeseen. Ensimmäinen kausi Valioliigassa ja Southamptonissa (2015-2016) toi puolestaan valinnan Saintsin kauden pelaajaksi.

Pakkomielle ja hauiksen esittelyä?

Van Dijk teki siis itselleen nopeasti nimeä, mutta silti: 75 miljoonaa puntaa? Onko tällaisessa hintalapussa mitään järkeä – puhutaanhan 26-vuotiaasta keskuspuolustajasta. Yksi pääsky kun ei välttämättä vielä kesää tee. Eikä uusi puolustajien ME-mies kuitenkaan ole mikään Leonardo Bonuccin kaltainen jo tasonsa kaikkein kovimmissa peleissä osoittanut absoluuttinen huipputoppari eikä liioin kaksikymppinen superlupaus. Voisi oikeastaan jopa todeta, että van Dijkista tuli Liverpoolille ja Kloppille pakkomielle. Kesällä omaan hätäilyyn sössitty siirto saatettiin nyt maaliin, mutta kaupankäynnin onnistumiseksi oli kesän huhuttua tarjousta nostettava vielä 15 miljoonalla punnalla. Toista kertaa ostosreissulta ei haluttu palata tyhjin käsin, eikä lompakko enää unohtunut toisen takin taskuun. Van Dijkin siirto onkin epäilemättä myös suorasukainen hauiksennäyttö Liverpoolin omistavalta Fenway Sports Groupilta. Kloppille halutaan tarjota työkalut tuloksen tekemiseen, eikä joukkueen pahimman ongelmakohdan korjaamisessa haluttu pihistellä. Tietysti huomattavasti halvemmalla olisi voinut olla saatavilla jotain bengibsoneita ja rahaa olisi jäänyt muidenkin pelipaikkojen ostoksiin. Liverpool halusi kuitenkin näyttää olevansa tosissaan. Eihän sitä sitä paitsi tiedä, onko rahaa tulossa läjäpäin sisäänkin päin. Jos Philippe Coutinho myydään vaikkapa 150 miljoonalla eurolla Barcelonaan, tuntuu van Dijkin hintalappu taas jo lähes pikkusummalta.

Jäivätkö Saints-fanit lopulta edes kaipaamaan?

Mutta takaisin van Dijkiin. Juuri tällä hetkellä oma fiilis talven ensimmäisestä megaluokan siirrosta on, että kaupan voittaja on ennen kaikkea Southampton. Saints valmistautui jo elokuussa van Dijkin lähtöön hankkimalla kolme vuotta tätä nuoremman maanmiehen Wesley Hoedtin Laziosta 67 miljoonaa euroa pienemmällä summalla. Van Dijkista saaduilla rahoilla pystytään puolestaan pelisilmän ollessa kohdallaan vahvistamaan samaan syssyyn yhtä aikaa vaikkapa puolustusta, keskikenttää ja hyökkäystä. 84,5 miljoonaa euroa pelihalunsa menettäneestä pelaajasta on Southamptonille todellinen lottovoitto. Van Dijkin peliesitykset eivät ole olleet tällä kaudella likimainkaan samalla tasolla kuin ensimmäisen puolentoista Saints-kauden aikana. Repertuaariin ovat ilmestyneet uusina tuotteina löysäily ja höntyily. Raamit ja pelitaidot van Dijkilla kyllä riittävät Liverpoolin puolustusta merkittävästi parantamaan – eikä siihen edes kummoista osaamista vaadita. Miehen asenne nostattaa kuitenkin oikeutetusti kysymysmerkkejä. Siinä, missä vaikkapa juuri Philippe Coutinho tai Leicesterin Riyad Mahrez ovat osoittaneet siirtopettymyksistään huolimatta syyskaudella erinomaisen ammattimaista asennetta, jäi van Dijkin viimeisistä kuukausista Southamptonissa kannattajien suuhun karvas maku. Arvioidaan kesällä taas uudelleen, mutta ensituntumalta on helppo todeta Southamptonin olevan kaupan voittaja.

LUE MYÖS: