Englannin pitkäaikaisen ykkösmaalivahdin syöksykierre jatkuu

West Ham putosi lauantaina FA Cupista Englannin kolmanneksi korkeimmalla sarjatasolla pelaavalle Wiganille 2-0-lukemin. Putoaminen on luonnollisesti pettymys lontoolaisseuralle, mutta vielä suurempi kolaus se voi olla joukkueen maalivahti Joe Hartille. Englannin pitkäaikaisen ykkösmaalivahdin ura on ollut pahasti laskussa Pep Guardiolan saavuttua Manchester Cityyn. Espanjalaisvalmentaja teki lähes välittömästi selväksi, ettei Hart ole hänen suunnitelmissaan. Viime kauden maalivahti vietti lainalla Torinossa ja tällä kaudella lainaseurana toimii West Ham. Hart ei kuitenkaan ole vakuuttanut West Hamissa. Valioliigakauden 14 ensimmäisessä ottelussa joukkue onnistui voittamaan vain kaksi peliä ja Hart päästi yhtä ottelua kohden keskimäärin 3,33 maalia. Viimeinen tikki oli marraskuussa pelattu Everton-kamppailu, jonka joukkue hävisi tylyin 4-0-lukemin. Tuon ottelun jälkeen Hart ei ole enää saanut Valioliigassa minuuttiakaan peliaikaa. Hartin asema Englannin MM-kisajoukkueessa on puhuttanut jo pitkään todella paljon. Vastuuta maajoukkuepaidassa tuli kiitettävästi vielä silloin, kun hänen ongelmansa seurajoukkuepuolella alkoivat. Mitä vaikeammaksi tilanne on kuitenkin mennyt, sitä enemmän on alettu uskomaan, ettei Hart ole maansa ykköstorjuja ensi kesän MM-kisoissa. The Times uutisoi, että lauantain FA Cup -putoamisen myötä Hartin ykkösmaalivahtipaikka ei ole enää ainoa uhattuna oleva asia, sillä hänen mukanaolo koko kisajoukkueessa on vaarassa. Englannin päävalmentaja Gareth Southgate on usein korostanut, että hän tulee valitsemaan joukkueeseen pelaajia, jotka saavat seurajoukkueessaan paljon vastuuta. Nyt kun West Ham ei ole enää mukana kummassakaan cup-kilpailussa, on jopa mahdollista, ettei Hart tule pelaamaan enää ollenkaan loppukauden aikana. Tämä tietäisi lähes varmasti sitä, että hän joutuisi seuraamaan MM-kisat kotisohvaltaan. Paikasta Englannin maalivahtiosastolle kamppailee Hartin lisäksi Evertonin Jordan Pickford, Stoken Jack Butland, Norwichin Angus Gunn ja heikossa vireessä viime aikoina ollut Southamptonin Fraser Forster.