Egypti pelaa tänään MM-kisoissa, ensi kertaa 28 vuoteen. Joukkueen päävalmentaja, argentiinalainen Héctor Cúper tietää, miten isosta asiasta koko kansalle on kyse.

– Olen työskennellyt Egyptissä nyt kolme ja puoli vuotta, ja minusta on tullut egyptiläinen. Haluan voittaa jopa Argentiinaa vastaan.

Mohamed Salah’n nousu maailman kirkkaimmalle huipulle on omiaan nostamaan egyptiläisten kisaodotuksia. Cúper kuitenkin muistuttaa, että kyse on joukkueesta.

– Egyptiläiset ovat onnekkaita siinä, että heillä on yksi maailman parhaista pelaajista joukoissaan. Hän on Egyptin oma Messi, mutta emme voi luottaa ainoastaan häneen. Ymmärrän, että kannattajat saattavat ajatella toisin. Totta kai Salah on tähti, mutta yhtä hyvin sankariksemme saattaa nousta vaikkapa joku puolustajista tai maalivahdeista.

Salah’n toipumisesta ollaan kuultu hyviä uutisia kisakliimaksin alla. Cúper vahvistaa nämä.

– Voin jopa lähes sadan prosentin varmuudella sanoa, että hän tulee pelaamaan, mikäli jotain odottamatonta ei viime hetkellä tapahdu.

Egypti kohtaa kello 15 Suomen aikaa alkavassa ottelussa Uruguayn.

Lähteet: FIFA, BBC

Aiheet Hector Cuper jalkapallon mm2018 Mohamed Salah