Ulkona Liigacupista. Ulkona FA Cupista. Ja nyt myös ulkona Mestarien liigasta. Koronavirus ja sen aiheuttamat massiiviset rajoitukset hiipivät koko ajan lähemmäs. Liverpoolin uskomaton riemujuhla on kovaa vauhtia muuttumassa suureksi murhenäytelmäksi.

Vieläkö muistat syksyn ja talven, kun Liverpool painoi voitosta voittoon? Toki heti ensimmäinen ottelu – Community Shield Man Cityä vastaan – päättyi tappioon, mutta tuon pokaalin arvostus on melko mitätöntä. Ja toki Liverpool hävisi syksyllä Mestarien liigassa Napolille, mutta se ei ollut lohkovaiheen vuoksi mikään ongelma.

Ensimmäinen isompi takaisku nähtiin 17. joulukuuta. Liverpool oli mahdottoman paikan edessä, kiitos kattojärjestöjen ahneuden. Peräkkäisinä päivinä piti pelata Liigacupia Englannissa ja seurajoukkueiden MM-kisoja Qatarissa. Manageri Jürgen Klopp priorisoi – täysin ymmärrettävästi – seurajoukkueiden MM-turnausta, ja lähetti kaljacupiin reservijoukkueen. Aston Villa lähetti Liverpoolin lauluun maalein 5-0.

Sekään ei vielä ollut ongelma. Kaikki ymmärsivät, että Liverpool hävisi pitkälti liian täyteen ahdetun ottelukalenterin vuoksi.

Voittoputki jatkui. FA Cupissa jopa Everton kaatui reserveillä. Piskuinen Shrewsbury pakotti Liverpoolin uusintaotteluun, mutta sekin lopulta klaarattiin. Sitten tultiin helmikuun 18:nteen päivään.

Mestarien liigan pudotuspelit alkoivat. Neljännesvälierien ensimmäinen osaottelu vieraissa Atlético Madridia vastaan. Vaikea vastustaja Poolille, sanottiin. Oli jotain vielä enemmän.

Synkkyyden alku

Liverpool ei onnistunut laukomaan yhtä ainoaa kertaa kohti maalia. Atletin pelaajat ja yleisö saivat tempuillaan Liverpoolin joukkueen kuumenemaan niin pahasti, että Kloppin oli pakko ottaa tärkeä Sadio Mané vaihtoon. Tulos Atletille 1-0. Olisihan Liverpool kotonaan edelleen suosikki, mutta yksi vierasmaali Anfieldilla voisi riittää hyvinkin pitkälle.

Liverpool palasi Madridista kotiin. Samaan aikaan koronavirus jatkoi valitettavaa maailmanvalloitustaan. Pidetään se rinnalla kulkemassa, sillä covid-19:llä on rooli tässä tarinassa.

Kuusi päivää Atleti-häviön jälkeen Liverpool voitti vaivoin West Hamin Valioliigassa. Se oli jo tappiolla, mutta nousi rinnalle ja ohi – täysin ansaitusti pelitapahtumiin nähden toki. Seuraavana viikonloppuna ei enää noussut, eikä olisi pitänytkään nousta. Watford hakkasi Poolin maanrakoon hämmentävällä 3-0-voitolla. Kuuden miehen puolustuslinja tylsytti Kloppin miehistön täysin.

Vain muutamaa päivää myöhemmin Chelsea pudotti Liverpoolin FA Cupin viidennellä kierroksella maalein 2-0. Poolin näkökulmasta siis kaksi peräkkäistä ottelua maalierolla 0-5.

Tätä ei pitänyt hävitä

Liverpool palasi voittojen tielle kaatamalla Valioliigassa Bournemouthin 2-1. Mutta sitten tuli tiistai-ilta 11. maaliskuuta. Koronavirus oli jo levinnyt niin vakavaksi ongelmaksi, että tässä vaiheessa Italiassa oli pysäytetty Serie A -pelit muutamaksi viikoksi. Juventuksen Daniel Ruganilla oli juuri diagnosoitu covid-19. Otteluita oli päätetty pelata tyhjille katsomoille, muun muassa samaan aikaan pelatussa PSG-Borussia Dortmund -ottelussa toimittiin näin. Englannissa ei. Liverpool sai kotiyleisönsä tuen.

Klopp oli esittänyt huolensa koronavirukseen liittyen useampaan kertaan. Saksalaismanageri muun muassa ripitti Madridista tullutta toimittajaa lehdistötilaisuudessa. Kun stadionille astellessa fanit olisivat halunneet kätellä Kloppia, tämä tiuskaisi: ”Vetäkää kätenne pois, saatanan idiootit!”

Bleacher Report

@BleacherReport
Jurgen Klopp not taking any risks: "Put your hands away" 😷 @brfootball

8,000
113
8:04 PM · Mar 11, 2020

Itse pelissä Liverpool otti välittömästi aloitteen. Pallonhallinta 71-29. Laukaukset 34-10. Maalia kohti 11-6. Maalipuihin 2-0. Tykistökeskitys tuotti lopulta tulosta juuri ennen taukoa, kun Georginio Wijnaldum puski pallon verkkoon. Yhteismaalit 1-1. Mentiin jatkoajalle.

Roberto Firmino vei Poolin johtoon. Alkoi näyttää siltä, että nyt Atleti on murrettu. Mutta edelleen Atletilla oli pieni sauma.

Europeleissä vierasmaalisääntö on voimassa myös jatkoajalla. Nyt tuli karulla tavalla esiin se, että Atleti tarvitsisi vain yhden maalin pannakseen Poolin todella ahtaalle. Siihen kun yhdistetään Simon Mignolet… siis Loris Karius… ei vaan Adrián, niin soppa alkaa olla valmis.

– Adrián on ihana poika, mutta… Klopp muotoili lehdistölle. Adriánin karmea hasardisyöttö tarjosi Atletille sen yhden paikan. Ja sen se käytti. Kaikista pelaajista keskikentän ankkuri Marcos Llorente naulasi.

Tuli vielä pari lisää. Atlético voitti lopulta yhteismaalit 4-2. Hallitseva mestari ulkona. Klopp nolasi itsensä pelin jälkeen sanomalla, miten Atlético pelaa vääränlaista jalkapalloa. Myönsi toki itsekin ”olevansa nyt huono häviäjä”.

Sporting Life FC

@SportingLifeFC

Sporting Life FC

@SportingLifeFC
AET: #ChampionsLeague #UCL
#LFC 2 (3.52 xG)
#Atléti 3* (1.18 xG)

Unbelievable. Adrian handed Atlético a lifeline and they took full advantage. Liverpool will wonder how they haven't advanced. The defending champions are out!

#LIVATL shot map 👉 infogol.net/en/matches/cha…
166
6
10:33 PM · Mar 11, 2020
2 Leg xG
#LFC 2 (4.03 xG)
#Atleti 4 (2.29 xG)

.... #ChampionsLeague #UCLA
20
1
7:03 AM · Mar 12, 2020

Kaikesta huokui, että nyt riipaisi aika syvältä. Vuosikausien, suorastaan vuosikymmenien ajan Liverpoolissa oli totuttu tähän, mutta ei enää viime vuosina. Viime kauden Mestarien liiga -voiton piti olla dynastian alkupiste.

Onhan Liverpoolille vielä tulossa kaikkien aikojen ylivoimaisin valioliigamestaruus. Ehkä.

Viedäänkö vielä valioliigamestaruuskin?

Jatketaan siitä viheliäisestä koronaviruksesta. Jo 28. helmikuuta Telegraph-lehti kirjoitti: ”Liverpoolin mestaruus vaarassa”. Ei pitänyt olla mitään vaaraa. Pool johtaa tälläkin hetkellä Valioliigaa tolkuttomalla 25 pisteen erolla kakkosena olevaan Man Cityyn.

Pari viikkoa sitten Telegraphin juttua pidettin lähinnä provosoivana klikkijuttuna. Ei pidetä enää. Keskiviikolle suunniteltu Man Cityn ja Arsenalin välinen valioliigaottelu siirrettiin jo. Anfieldillä oli vielä keskiviikkona yleisöä, mutta saapa nähdä, onko peleissä yleisöä enää tulevana viikonloppuna.

Espanjan La Ligassa mietitään jutun kirjoitushetkellä kaikkien otteluiden perumista määräajaksi. Italiassa niin on tosiaan jo tehty. Britannian hallitus ei toistaiseksi ole halunnut pysäyttää jalkapalloa – liekö raha, joka puhuu?

Viimeisimpien tietojen mukaan Britannian hallitus pitää tänään Cobra-kriisikokouksen. The Timesin mukaan kokouksessa mahdollisesti päätetään, että jalkapalloa ei enää näytettäisi brittipubeissa ja ottelut pelattaisiin ilman yleisöä.

Tällä haavaa ottelut kuitenkin pelattaisiin. Korostan sanoja tällä haavaa. Koronaviruksen etenemistahti on ollut sen verran rivakka, että tilanne tuntuu muuttuvan päivä päivältä.

Jos valioliigaotteluita päädyttäisiin perumaan, Liverpoolin mestaruus voisi aidosti olla vaarassa. Esimerkiksi Italiassa paikallinen lehdistö spekuloi, että siellä mestaruutta – scudettoa – ei tällä kaudella jaettaisi lainkaan. Päätettäisiin vain europelipaikat mahdollisimman reilulla tavalla.

[readmore from=Liverpool]

Liverpoolin näkökulmasta se olisi varmaankin kaikkien aikojen vuoristorata. Niin mahtava kausi, ja käteen jäisi lopulta vain UEFA Supercup ja seurajoukkueiden MM-titteli. Se on vähän sama kuin saisi pelkkää lämmintä kättä.

Vielä ei olla tuossa pisteessä, eikä ehkä olla missään vaiheessa. Ja tuskinpa Poolilta mestaruutta sitten ainakaan vietäisiin, jos se ehtisi sen matemaattisesti varmistaa ennen mahdollisia otteluperuutuksia. Sitä varten Poolin pitäisi kerätä vielä kuusi pistettä. Ensin on Everton-ottelu maanantaina ja sitten Crystal Palacea vastaan seuraavana lauantaina. 21. maaliskuuta Liverpool voi siis mestaruutensa varmistaa (jo ennemminkin, jos Man City pupeltaa).

Alleviivatkaa, Liverpoolin kannattajat, tuo 21.3. kalentereihinne. Niin paljon on jo ehtinyt tapahtua, että Liverpoolilla voi olla melkoinen kilpajuoksu aikaa vastaan seuraavan yhdeksän päivän ajan.

Lisäys 12.3. klo 13.17: Espanjan La Liga ilmoitti juuri, että kaksi tulevaa sarjakierrosta pannaan hyllylle.

Aiheet Liverpool Näkökulmat