Gareth Southgaten kokoonpanovalinnat herättivät hämmennystä joukkueen EM-avauksen alla. Englanti pelasi sunnuntaina Kroatiaa vastaan lohko D:n ensimmäisen ottelun Wembley Stadiumilla.

Southgate jätti Chelsean laitapuolustaja Ben Chilwellin ja Dortmundin tähtilaituri Jadon Sanchon kokonaan pois Englannin ottelukokoonpanosta. Moni odotti kummankin pelaajan avaavan Kroatiaa vastaan, mutta toisin kävi.

– Näiden kahden kaverin kohdalla, jotka jäivät kokoonpanon ulkopuolelle, on vain valitettava tilanne, että voimme nimetä ainoastaan 23 pelaajaa mukaan, kertoi Southgate ennen pelin alkua BBC Sportille.

– Meidän oli suojattava tietyt pelipaikat. En pidä siitä, että meidän on jätettävä pelaajia ottelukokoonpanon ulkopuolelle merkittävässä arvoturnauksessa.

[readmore from=Englanti]

Southgaten ratkaisu asettaa Kieran Trippier vasemmaksi laitapuolustajaksi herätti myös keskustelua. Atlético Madridin englantilaispelaaja on totuttu näkemään alakerran oikealla puolella, mutta Southgaten mukaan häntä voi peluuttaa kummallakin tontilla.

– Kieran on mielestämme todella kokenut pelaaja. Hän on hyvä 1-vastaan-1-tilanteissa ja pystyy pysäyttämään keskityksiä. Hänen kommunikaationsa, johtajuutensa ja kokemuksensa ovat meille iso apu, perusteli Southgate.

Ottelu Englannin ja Kroatian välillä päättyi lopulta 1–0 kotijoukkueen hyväksi (lue lisää tästä).

Aiheet Ben Chilwell EM 2020 Englanti Gareth Southgate Jadon Sancho Kieran Trippier Kroatia